Los sevillistas perdonaron al rival en la primera parte, donde fueron muy superiores, y el Valencia, que acabó con diez por la expulsión de Aritz Aduriz, no supo cómo meterle mano a un adversario que se desfondó para que el 1-0 valiera.
Había dicho el entrenador del Valencia, Unai Emery, en las previas que este partido se podía calificar como "una media final" al reunir a dos equipos que tienen el mismo objetivo, conseguir puestos para disputar la Liga de Campeones.
Unai planteó un dispositivo de contención con cinco defensas, entre ellos el holandés Hedwiges Maduro como tercer central para ayudar al marcaje de Kanouté y Álvaro Negredo.
Esta poblada defensa no pudo impedir que a los seis minutos Kanouté batiera a Vicente Guaita tras una espectacular chilena de Negredo, aunque el árbitro, tras indicación de uno de sus asistentes, anuló el tanto al considerar que el delantero africano estaba en fuera de juego.
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No renunció el conjunto visitante a adelantar sus líneas cuando tuvo el balón en su poder para intentar crearle peligro al meta Javi Navas, pero fue el Sevilla el que más lo buscó y una rápida incursión de Jesús Navas por la derecha, con gran pase a Kanouté, acabó en gol al estar muy certero el malí.
No se habían cumplido los primeros veinte minutos y el conjunto levantino tuvo que darle salida a sus dos laterales, Bruno Saltor y el francés Jeremy Mathieu, para que jugaran de extremos y le ofrecieran balones a los dos hombres más adelantados, el argentino Pablo Piatti y Aritz Aduriz, prácticamente inéditos en la primera parte.
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Eso motivó que el Valencia se acercara al área local, pero también que el Sevilla encontrara huecos para hacer daño en busca del 2-0.
En este intercambio de intenciones el equipo de Marcelino García Toral pecó de poco resolutivo e impreciso en sus contragolpes para haber abierto una brecha más grande en el marcador, con lo que dejó vivo al adversario para la segunda mitad.
En la segunda parte accedió al terreno el jugador formado en la cantera sevillista Antonio Barragán en lugar de Bruno para intentar hacer daño por el extremo derecho, lo que también se unió a un punto más de ambición del conjunto visitante y a que en el minuto 56 el centrocampista alemán local Piort Trochowski tuvo que abandonar el campo al ver la segunda amarilla.
La formación valencianista, con Sergio Canales y Soldado ya también en el campo, se fue así a por el partido y el Sevilla tuvo que recomponerse, y más al perder por expulsión al francés Julien Escudé al hacer penalti sobre Aduriz.
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El argentino Éver Banega estrelló su lanzamiento de penalti a la cepa de un poste y poco después Aduriz fue expulsado por agredir al defensa bosnio Emir Spahic en unos momentos de verdadera locura.
El Sevilla, con nueve, y el Valencia, con diez, afrontaron la recta final del choque, en la que los de Unai Emery se volcaron sobre el área local en busca de darle la vuelta al marcador, algo que no supieron hacer.
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En Bilbao, el Athletic salió a morder contra un Villarreal algo desconectado, quizás pensando también en el inminente compromiso europeo contra el Nápoles, aunque Juan Carlos Garrido no reservó a los titulares.
Los rojiblancos dictaron el juego en la primera parte y se bastaron de un centro de Andoni Iraola que remató en boca de gol Igor Gabilondo a los 43, ante la oposición del zaguero colombiano Cristian Zapata.
El Villarreal reaccionó en la segunda y niveló con gol del brasileño Nilmar, que aprovechó un mal despeje del hispano-venezolano Fernando Amorebietta a centro de Giuseppe Rossi a los 53.
Los "leones" bombardearon el área de López hasta el final, pero el meta visitante lo paró todo, y la expulsión de Borja Ekiza a los 81 por doble amarilla dejó cojo al cuadro de Bielsa, que sigue sin ganar en la liga.
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