Luego de la alta montaña, los esprinters volverán a tener su espacio y será en la etapa 18 del Tour de Francia 2023. Con uno de los trayectos más largos, los ciclistas podrán rodar con tranquilidad, sin dejar de estar atentos a cualquier percance o novedad que se pueda presentar.
Los 184,9 kilómetros tendrán dos puertos de cuarta categoría: Cote de Chambery le Haut y Cote de Boissieu. Por otro lado, en la localidad de Saint Rambert en Bugey habrá un esprint intermedio.
"Los sprinters habrán necesitado mucha determinación para aguantar el shock del paso del Tour por los Alpes. Su recompensa será una etapa con un itinerario que evita las subidas y que facilitará su retorno a un primer plano. En el último kilómetro en línea recta, podrán volver mostrar su velocidad máxima", dice la reseña de la página oficial del Tour de Francia 2023.
Conociendo las localidades protagonistas de la etapa 18
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Moutiers
En el corazón del valle de Isère, la ciudad ocupa una posición estratégica que durante un tiempo condicionó su desarrollo industrial y, más adelante, le permitió asistir al paso del pelotón de forma casi sistemática durante los tramos alpinos del Tour. En dos ocasiones, Moûtiers ha actuado como trampolín para las etapas de montaña, la primera vez en 1973 en una jornada en la que Luis Ocaña "dinamitó" el Tour, tal y como rezaba uno de los titulares de "L'Équipe" el día después de su victoria en la estación de Les Orres. El español, que ya lucía el maillot amarillo aquel día, dejaba definitivamente atrás a la competencia: tras ocho jornadas de carrera, Bernard Thévenet se quedaba a más de diez minutos.
Bourg en Bresse
La prefectura de Ain esperó al siglo XXI para acoger al Tour y asistir en 2002 a la primera victoria de etapa de Thor Hushovd. Cinco años más tarde, otro sprinter, Tom Boonen, alzaba los brazos en señal de victoria en la meta y se hacía con el maillot verde, que no soltaría ya hasta París. Una especialización que ni pintada para la ciudad natal de Daniel Morelon, durante mucho tiempo el deportista francés con más títulos, gracias a sus 11 medallas de oro olímpicas y mundiales conquistadas en los velódromos. Más recientemente, se han celebrado salidas en Bourg-en-Bresse, la última vez en 2020 en una etapa que ganaría Søren Kragh Andersen en Champagnole.
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Perfil y altimetría de la etapa 18 del Tour de Francia 2023:
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