De la mano de James Rodríguez, Sao Paulo iniciará su camino en los 'cuartos' de la Copa Sudamericana

Los ocho mejores de la Copa Sudamericana 2023 lanzan sus candidaturas al título desde este martes en unos cuartos de final con superpoblación argentino-brasileña y la estoica resistencia de Liga de Quito, decidido a ir contra corriente para ser bicampeón del torneo, pero primero tendrá que enfrentar a un Sao Paulo liderado por James Rodríguez.

Sao Paulo será la primer sede de los cuartos cuando el martes el popular Corinthians, del veterano Vanderlei Luxemburgo, enfrente a Estudiantes de La Plata.

Campeones de la Libertadores, los dos equipos buscan seguir camino hacia la final del 28 de octubre en Montevideo y levantar en suelo uruguayo su primera Sudamericana.

Tanto Luxemburgo como Eduardo Domínguez, su par del Pincha, guardaron titulares en el Brasileirao y la Copa de la Liga argentina. En ambos casos salió mal: Corinthians empató 1-1 con Cruzeiro y Estudiantes perdió 2-1 ante Belgrano.

De cara a la Sudamericana, Domínguez destacó las "sensaciones positivas" que siente el plantel y la confianza que sus hombres le transmiten. Pero también resaltó el poder del Timão.

"Corinthians ha crecido en este último tiempo con la llegada de Luxemburgo y tuvo una evolución muy buena el equipo", advirtió el DT de Estudiantes.

"Es una serie de 180 minutos, tenemos que ir a hacer un gran partido en su cancha para cerrarlo en la nuestra", concluyó.

El ganador de esta serie irá en semifinales ante el vencedor de la llave entre los brasileños Fortaleza y América Mineiro.

Un cruce verde-amarelo que inicia el jueves en Belo Horizonte, casa de América y que tiene a Fortaleza -del argentino Juan Pablo Vojvoda- como favorito.

Los mineiros son colistas en el Brasileirao, mientras que el equipo nordestino deambula en la mitad de la tabla.

- Liga reta a Sao Paulo -

Liga de Quito, con el goleador peruano Paolo Guerrero en el ataque, choca el jueves en casa ante Sao Paulo.

Los ecuatorianos -campeones de la Sudamericana en 2019- son los 'intrusos' que pelean entre los argentinos y brasileños para mantener a su país en la cima del torneo, tras la victoria el año pasado de Independiente del Valle.

En la final 2022, Sao Paulo perdió la oportunidad de ganar su segunda Sudamericana, una década después de su primer título, y saldrá en su visita a Quito a intentar frenar el impulso local.

AFP

Sus recientes fichajes, Lucas Moura y James Rodríguez, ilusionan al tricolor paulista que guardó titulares para jugar el fin de semana en el empate ante el líder del Brasileirao, el Botafogo.

Enfrente tendrá a un "Depredador" Guerrero que brilló con el Corinthians, archirrival del tricolor paulista, y conoce al detalle el fútbol brasileño tras pasar por varios clubes del gigante sudamericano.

Botafogo y el argentino Defensa y justicia -campeón de la Sudamericana en 2020- medirán fuerzas en Rio de Janeiro un día antes.

El Fogão está en un momento histórico en el Brasileirao, primero tras una ronda inicial de alto vuelo, pero en el camino a estos cuartos tuvo que cambiar de entrenador. Fue un trueque portugués por portugués, salió Luis Castro -pare dirigir al Al Nassr- y llegó Bruno Lage.

Si Botafogo llega con un valioso empate en cancha de Sao Paulo, Defensa enfrenta la fecha de Sudamericana descansado tras un fin de semana en el que no jugó por condiciones climáticas adversas que llevaron a postergar su duelo ante Godoy Cruz, por el arranque de la Copa de la Liga argentina.

-- Programa de los partidos de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana-2023 que se disputarán esta semana:

- Martes:
En Sao Paulo: Corinthians (BRA) - Estudiantes de La Plata (ARG)

- Miércoles:
En Rio de Janeiro: Botafogo (BRA) - Defensa y Justicia (ARG)

- Jueves:
En Quito: Liga de Quito (ECU) - Sao Paulo (BRA)

En Belo Horizonte: América MG (BRA) - Fortaleza (BRA)