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El argentinoLionel Messi será este sábado el encargado de descorchar, como líder del Inter Miami, el nuevo Mundial de Clubes FIFA, que arranca en el Hard Rock Stadium de Miami con un duelo contra el Al Ahly egipcio, el primero de 63 partidos que coronarán al campeón el próximo 13 de julio en Nueva Jersey.
El Inter Miami disputa este Mundial de Clubes en calidad de ganador del Supporters' Shield al mejor equipo de la temporada regular de la MLS 2024 y está encuadrado en un grupo exigente completado por Porto y EL Palmeiras, elenco done milita el colombiano Richard Ríos.
Messi llega al Mundial tras lucir un nivel extraordinario en los últimos tres partidos disputados con el Inter Miami, en los que anotó cinco goles y repartió tres asistencias, algo que la MLS honró con el premio al mejor jugador del mes.
El argentino, que cumplirá 38 años el próximo 24 de junio, lleva diez goles y seis asistencias en los trece partidos de MLS disputados en esta temporada, después de llevarse el MVP al mejor jugador de la MLS 2024 con sus 21 dianas y 18 asistencias.
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Messi lidera a un equipo de Javier Mascherano que ha relanzado su proyecto a base de goles contra Montreal (4-2) y Columbus Crew (5-1), después de una racha negativa en la que solo ganó un encuentro de ocho.
Ese momento complicado le pasó factura al Inter Miami, que fue eliminado en las semifinales de la Liga de Campeones de CONCACAF.
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"Es un paso importante para la MLS poder competir con clubes con un historial mucho más grande. Es un halago para nosotros que los equipos de la MLS estén invitados a este torneo. Este roce internacional nos va a ayudar a crecer. No le veo más que positivos, independientemente de los resultados dentro de la competición", aseguró a EFE Alfonso Mondelo, director deportivo de la MLS.
Mascherano cuenta con una plantilla repleta de glorias del fútbol como el uruguayo Luis Suárez o los españoles Sergio Busquets y Jordi Alba.
El Pistolero ha vivido un arranque de temporada marcado por altibajos, pero se ha relanzado con tres goles en los últimos dos partidos.
Enfrente, el Inter Miami tendrá a toda una potencia del fútbol egipcio, un Al Ahly que luce 45 títulos ligueros y 39 copas nacionales, así como doce Ligas de Campeones de CAF.
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Llegan al Mundial en calidad de triples campeones de la 'Champions' de CAF, en 2020-21, 2022-23 y 2023-24.
El Ah Ahly encara el torneo con el español José Riveiro como nuevo entrenador, fichado tras la destitución de Marcel Koller a finales de abril.
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Riveiro, que cuenta con experiencias en España, Finlandia y Suráfrica, donde ganó cinco trofeos al frente de los Orlando Pirates.
Al Ahly: El Shenawy; Dari, Rabia, Ibrahim; Hany, Reda, Ashour, El Aash; Trezeguet, Mohamed, Gradisar.
Inter Miami: Ustari; Weygandt, Falcón, Martínez, Jordi Alba; Busquets, Redondo, Cremaschi; Messi, Allende, Luis Suárez.
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Árbitro: Alireza Faghani (AUS).
Estadio: Hard Rock Stadium (Miami).
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Hora: 7:00 p.m., hora de Colombia.
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