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Kristaps Porzingis firmó este miércoles un debut soñado con los Boston Celtics, que conquistaron el Madison Square Garden con una exhibición conjunta ante los New York Knicks del pívot letón y de Jayson Tatum (104-108).
Porzingis, la gran incorporación de los Celtics junto a Jrue Holiday, se lució ante su exequipo (jugó en Nueva York de 2015 a 2018) y sumó como titular 30 puntos (5 de 9 en triples), 8 rebotes y 4 tapones y fue clave en el apretado desenlace del duelo con 9 puntos en los últimos tres minutos
Con permiso de los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard, los Celtics se postulan como los grandes favoritos al anillo en esta nueva temporada de la NBA y arrancaron su campaña con un importante triunfo ante unos Knicks que pelearon hasta el final y que acariciaron una remontada épica en el último cuarto.
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No destacaron sus estrellas. Jalen Brunson se quedó en 15 puntos (6 de 21 en tiros) y 6 asistencias mientras que Julius Randle también sufrió en la puntería con 14 puntos (5 de 22), 11 rebotes y 7 asistencias.
Kristaps Porzingis throws down the alley-oop for his first bucket as a Boston Celtic!#KiaTipOff23 | Live on ESPN | BOS/NYK pic.twitter.com/ujjvpUvF2V
— NBA (@NBA) October 25, 2023
Pero su ausencia la llenaron de forma magnífica RJ Barret e Immanuel Quickley, ambos con 24 puntos por cabeza.
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En los Celtics, Jaylen Brown 'celebró' su millonaria renovación con un partido discreto (11 puntos y 6 rebotes), Holiday no tuvo demasiado acierto en su primer partido con Boston (9 puntos) y el dominicano Al Horford consiguió 8 puntos y 7 rebotes desde el banquillo.
Imponente Porzingis
Había curiosidad por ver el primer quinteto titular de estos nuevos Celtics y Joe Mazzulla apostó por Holiday, Brown, Tatum, Derrick White y Porzingis reservando a Horford para la segunda unidad.
Tardaron en desperezarse los ataques, como si todavía estuvieran de vacaciones, en un inicio de partido espeso y poco vistoso por ambos equipos (4-9 con 6.57 en el reloj).
Pero Porzingis se encargó de despertar de golpe a todo el Madison Square Garden.
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El gigante letón, abucheado por su antigua afición, dejó muy buenas sensaciones, con tres triples y un "alley-oop" además de intimidando en defensa, y cerró el primer cuarto con unos espléndidos 15 puntos que permitieron que los Celtics, que también contaron 10 tantos de Tatum, abrieran hueco ante unos Knicks mustios y sin chispa (18-30).
Frente a la enorme puesta de largo de Porzingis, Randle (3 puntos) y Brunson (0) se dieron la mano en un espantoso 1 de 12 en tiros de campos entre ambos.
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Barrett, de lo poco salvable de los Knicks en ese primer periodo, siguió como agitador de los neoyorquinos y, con un triple, colocó a los Knicks pisando los talones a los Celtics (36-40 con 5.45 para el descanso).
Los de Boston fueron a menos y se atascaron en pérdidas de balón y solo Tatum (19 puntos en la primera mitad) acudió al rescate con varias penetraciones de fantasía.
Tampoco los Knicks estaban para tirar cohetes (solo 8 puntos entre Brunson y Randle), pero con la aportación de otros secundarios como Quickley llegaron muy vivos al intermedio (46-51).