La veterana tenista bielorrusa Victoria Azarenka, vigente subcampeona de Indian Wells, fue eliminada este lunes en la tercera ronda de este torneo ante la rusa Elena Rybakina, en un partido en que tuvo que parar de jugar por las lágrimas.
Con una hora de juego, Azarenka tenía una desventaja de 6-3 y 2-2 cuando interrumpió su servicio.
La bielorrusa, de 32 años, hizo un nuevo intento de sacar pero se terminó llevando la mano al rostro y se agachó de cuclillas llorando, apoyada en la raqueta.
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La jueza de silla se acercó a preguntarle si necesitaba ayuda.
"Lo siento, lo siento mucho", respondió varias veces la doble ganadora del Abierto de Australia (2012 y 2013), que jugaba con varias protecciones en el brazo derecho.
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Tras unos minutos de pausa, Azarenka retomó el partido y ganó ese juego con su saque entre aplausos del público de la pista central, que trataba de animarla.
Sin embargo, Rybakina se llevó el triunfo en el segundo set y el boleto a los octavos de final.
Como el resto de participantes rusos y bielorrusos, Azarenka compitió en Indian Wells sin bandera ni otros símbolos de su país debido a la ofensiva militar de Moscú contra Ucrania.
Antes del inicio de Indian Wells, en cuya pista central ondea la bandera de Ucrania como gesto de solidaridad, Azarenka dijo en Twitter que estaba "devastada" por las personas afectadas por la guerra y deseó su pronto final.
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El episodio ocurre después del incidente del sábado de la japonesa Naomi Osaka, quien se quebró tras recibir un ataque verbal desde la grada en Indian Wells.
Osaka, que ha sufrido problemas de ansiedad y depresión, rompió a llorar después de que se escuchara un grito de "Naomi, apestas".
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La japonesa demandó a la jueza de silla que tomara medidas y continuó el juego, en el que fue eliminada por la rusa Veronika Kudermetova en segunda ronda.
Azarenka, dos veces campeona en Indian Wells, cayó el año pasado en una trepidante final ante la española Paula Badosa.
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