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La número 1 del mundo Aryna Sabalenka parte como la gran favorita para revalidar el título en el Abierto de Australia, el primer grande del año, cuyas dos últimas ediciones fueron a manos de la bielorrusa.
Coco Gauff e Iga Swiatek, las dos en buena forma, se postulan como sus principales rivales, pero también puede haber llegado el momento de la china Zheng Qinwen luego de su estelar año 2024. Y sin descuidar a la estrella ascendente Mirra Andreeva, cuya juventud es inversamente proporcional a su talento y su ambición.
La bielorrusa llega a Melbourne Park con la inercia de la mejor temporada de su carrera, en 2024, en la revalidó su corona en Australia y conquistó además el US Open.
La poderosa jugadora de 26 años se adjudicó el torneo de Cincinnati antes de hacerse con el WTA 1000 de Wuhan en octubre, su cuarto título del año, y le sirvió para desalojar a Swiatek del trono del tenis mundial.
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La bielorrusa no pierde un partido en Melbourne desde 2022, cuando dijo adiós en tercera ronda ante Marketa Vondrousova.
Sabalenka ha comenzado el 2025 conquistando el torneo de Brisbane, en el que solo cedió un set.
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La polaca de 23 años levantó el año pasado su cuarto trofeo Suzanne-Lenglen en Roland Garros, pero esas luces en París tornaron en sombras pocos meses después a raíz de una suspensión de un mes por dopaje.
Swiatek dio positivo por trimetazidina, un medicamento para el corazón, en un control fuera de competición en agosto, aunque la Agencia Internacional del Tenis consideró que la infracción no fue intencionada.
El caso no se hizo público hasta finales de noviembre, y Swiatek regresó con confianza a la United Cup, competición por equipos mixtos en Sídney disputada la semana pasada, en la que Polonia llegó a la final, perdiendo Swiatek sólo un partido de individual, ante Coco Gauff.
El balance de la polaca en el Grand Slam australiano no es tan brillante como el que atesora sobre la tierra batida parisina: sólo superó los cuartos de final en una ocasión, en 2022, donde caería en semifinales ante la estadounidense Danielle Collins 6-4, 6-1.
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Después de poner fin a su colaboración con el entrenador Brad Gilbert, Gauff conquistó en 2024 el WTA 1000 de Pekín y las WTA Finals para terminar con buen sabor de boca un año que no fue todo lo bueno que ella deseaba.
La número 3 del mundo, de 20 años, comenzó su temporada 2025 conquistando la United Cup con su país tras derrotar en la final a Swiatek.
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Gauff no conoce la derrota desde que perdiese ante Sabalenka en las semifinales de Wuhan en octubre.
La prometedora tenista de 22 años cuajó un gran 2024 venciendo a Swiatek en su camino hacia el oro olímpico en París y adjudicándose tres títulos de la WTA.
'Queenwen' concluyó el año como número 5 del mundo, la mejor posición de su carrera, después de conquistar el torneo de Tokio.
Luego alcanzó el partido por el título en las WTA Tour Finals en Riad, donde cayó ante Gauff en el tie-break del último set.
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Zheng estuvo a punto de convertirse en la segunda jugadora china después de Li Na en ganar un título del Grand Slam cuando perdió la final en Australia ante Sabalenka hace un año.
Llega a Melbourne sin apenas preparación, después de optar por no participar en la United Cup, aludiendo a la necesidad de descanso.
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La joven estrella rusa quizá sólo tenga 17 años, pero en los últimos meses ha demostrado ser capaz de tutear a las más grandes en todas las superficies.
La número 16 del mundo posee un amplio abanico de golpes y un sentido táctico impropio de su edad. Cualidades que le llevaron el pasado mes de julio a conquistar su primer título, en Iasi (Rumanía).
Moldeada por la experimentada y antigua ganadora de Grand Slam, la española Conchita Martínez, parece difícil vislumbrar dónde está el techo de Andreeva.
La rusa sabe cómo derrotar a Sabalenka. Lo hizo en su camino a su primera semifinal de Grand Slam, en Roland Garros.
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Aunque la N.1 del mundo se cobró revancha en semifinales de Brisbane la semana pasada en un partido más igualado de lo que refleja el marcador (6-3, 6-2).
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