El entrenador de River Plate, Marcelo Gallardo, confirmó este viernes que contactó informalmente con Cristiano Ronaldo hace unos meses para plantearle jugar el Mundial de Clubes con la escuadra argentina.
En una entrevista con la cadena ESPN, el timonel argentino explicó que su relación con el astro portugués comenzó en enero de 2023, cuando dirigió al combinado Riyadh All-Stars en un amistoso ante el Paris Saint-Germain.
Cristiano Ronaldo, estrella del Al-Nassr, formaba parte del combinado de figuras sauditas.
"Me encontré con un gran profesional y una buena persona. Y quedamos con una relación", recordó Gallardo en la entrevista. "A mediados de marzo, a través de un amigo en común, le dije: 'Hay un Mundial de Clubes ... y un jugador como tú, que marcó una época, ¿tienes intenciones de jugarlo?"
Ronaldo "no solamente se sintió reconocido, sino que lo evaluó, lo pensó. Pero después dijo: 'Tengo que preparar la temporada que viene", explicó el timonel.
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"Fue una cosa informal", describió.
Con el Al-Nassr fuera de esta nueva competición, el propio Cristiano Ronaldo admitió haber rechazado propuestas para unirse a algún participante del Mundial.
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La exestrella del Real Madrid, que este mes conquistó la Liga de Naciones europea con Portugal a sus 40 años, no reveló la identidad de los equipos, pero se sospechaba que uno de ellos era River por su conexión con Gallardo.
Tras arrancar el Mundial con un triunfo ante Urawa Red Diamonds, River puede clasificar a los octavos de final el sábado en caso de ganar al Monterrey mexicano en el estadio Rose Bowl de Pasadena (este de Los Ángeles).
En la conferencia de prensa previa, el 'Muñeco' Gallardo avisó que los Rayados son "un equipo grande en México, que tiene un buen plantel, buenos jugadores y un nuevo entrenador de prestigio" en Domènec Torrent.
"Es un rival que respetamos, pero intentaremos imponer nuestro juego", avanzó.
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Respecto al once inicial, Gallardo aseguró no haber decidido todavía el relevo del delantero Sebastián Driussi, que se perderá el resto del torneo por un esguince de tobillo.
Gallardo también señaló que los éxitos sudamericanos en este arranque del Mundial van más allá de sonadas victorias como las de Botafogo y Flamengo ante poderosos clubes europeos como el PSG y Chelsea.
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"No se trata solo de los resultados, en lo conceptual del juego tampoco ha habido demasiadas desigualdades, se ha visto mucha paridad", estimó. Este Mundial "permite mostrar el juego de cada confederación, medirnos e intentar acortar esa brecha que a veces parece inalcanzable con los equipos poderosos de Europa".
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