El partido más destacado de la fecha 17 de la Liga BetPlay I-2025 enfrentó a Junior de Barranquilla y América de Cali, en el Metropolitano Roberto Meléndez de la capital del Atlántico, en donde ambos equipos empataron sin goles.
Los 'diablos rojos' afrontaron este compromiso con una nómina alterna, reservando a varias de sus figuras de cara al exigente duelo que tendrán entre semana por Copa Sudamericana contra Corinthians de Brasil, bajo la dirección de Jorge 'Polilla' Da Silva.
A pesar de la ausencia de Juan Fernando Quintero, capitán y referente del conjunto rojo vallecaucano, una de las novedades más importantes en la 'mechita' fue la presencia de Duván Vergara, quien volvió a ser tenido en cuenta tras perderse varios partidos debido a quebrantos de salud.
Durante los primeros minutos, América tomó la iniciativa e impuso condiciones en el campo. Sin embargo, con el pasar de los minutos, Junior comenzó a ganar terreno y protagonizó algunas aproximaciones de riesgo. Bryan Castrillón y Luis 'Cariaco' González fueron los hombres más inquietantes en ataque para el conjunto barranquillero. González, en particular, intentó sorprender con un remate de media distancia.
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La opción más clara del primer tiempo llegó a los 44 minutos, tras una buena acción colectiva de Junior. Jordan Barrera habilitó a 'Cariaco' González, dejándolo mano a mano frente al arquero Santiago Silva. El venezolano intentó definir con una sutil vaselina, pero el arquero 'escarlata' reaccionó con rapidez y evitó la caída de su pórtico, manteniendo el 0-0 en el marcador antes del descanso.
En la parte complementaria, Junior salió decidido a buscar el primer tanto del compromiso, intentando hacerle daño a su rival, principalmente a través del juego aéreo. A los 62 minutos, el ingreso de Teófilo Gutiérrez comenzó a surtir efecto en el conjunto 'tiburón', que para ese momento era claro dominador de las acciones. No obstante, Santiago Silva y Cristian Tovar se consolidaban como las figuras de América, salvando en repetidas ocasiones a su equipo con intervenciones oportunas.
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Sobre el minuto 76, José Cavadia le cometió una falta dentro del área a Teófilo Gutiérrez, acción que fue sancionada como penalti por José Gabriel Matorel, juez central del encuentro en el estadio Metropolitano. Javier Báez tomó la responsabilidad de ejecutar el cobro, pero el arquero Santiago Silva adivinó sus intenciones y atajó el disparo, evitando así el grito de gol de los aficionados 'rojiblancos'.
Ya en tiempo cumplido, América de Cali se quedó con un hombre menos tras la expulsión de Joider Micolta, quien le cometió una fuerte infracción a Guillermo Paiva, acción que fue castigada con tarjeta roja directa por el árbitro central.
Los dirigidos por César Farías tuvieron algunas aproximaciones, aunque no pudieron vulnerar la portería de Santiago Silva, el gran responsable del empate que mantiene a América como líder de la Liga BetPlay l-2024.
¿Cómo quedaron Junior y América en la Liga BetPlay I-2025?
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El resultado dejó a Junior con 31 puntos, mientras que América llegó a 33. En la próxima fecha, el 'tiburón' se enfrentará a Santa Fe, en El Campín, y los 'diablos rojos' volverán a ver acción en Liga hasta el 18 de mayo visitando al Unión Magdalena.
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