Hugo Rodallega vs. Lionel Messi; la historia detrás de una comparación polémica

Este viernes 25 de julio, Hugo Rodallega llega a los 40 años de vida, una cifra significativa para cualquier futbolista profesional. El delantero vallecaucano lo hace en un gran momento, tras conquistar el título de la Liga BetPlay I-2025 con Independiente Santa Fe, club al que llegó en 2023 y con el que ha dejado huella no solo por sus goles, sino también por su liderazgo y experiencia.Aunque actualmente se encuentra fuera de las canchas debido a una lesión en la nariz, Rodallega continúa siendo una pieza importante en el grupo que dirige Jorge Bava. Su regreso aún no tiene fecha definida, pero tanto el cuerpo técnico como la afición esperan verlo pronto nuevamente vestido de rojo.Nacido en el corregimiento de El Carmelo, en el Valle del Cauca, Rodallega inició su carrera profesional en Deportes Quindío, y desde entonces comenzó a construir una trayectoria internacional que lo llevó a México, Inglaterra, Turquía y Brasil, donde vistió camisetas históricas como las del Wigan Athletic, Fulham, Necaxa, Trabzonspor y Bahía.Pero su carrera no solo ha estado marcada por sus goles y equipos, sino también por los ecos mediáticos, como ocurrió en 2005, cuando brilló con la Selección Colombia Sub-20 en el Sudamericano de ese año. A partir de ese torneo, comenzó una polémica que lo acompañó durante años: las comparaciones con Lionel Messi.¿Hugo Rodallega dijo que era mejor que Messi?En 2005, Colombia fue anfitriona del Sudamericano Sub-20, torneo que se disputó en el Eje Cafetero. La Selección Colombia, dirigida por Eduardo Lara, tuvo una destacada actuación, coronándose campeona y contando con figuras como Radamel Falcao, Libis Arenas, Juan Carlos Toja y un encendido Hugo Rodallega, quien fue el máximo goleador del torneo con 11 tantos.Ese campeonato también marcó la presencia internacional de Lionel Messi, que llegaba con gran expectativa tras debutar con el Barcelona. Sin embargo, mientras Messi marcó cinco goles, fue ‘Hugol’ quien se llevó todos los reflectores en suelo colombiano.Desde entonces, comenzó a circular una versión que sugería que Rodallega había afirmado ser mejor que Messi, algo que el propio delantero ha desmentido en varias ocasiones.En 2025, en diálogo con el Gol Caracol, Rodallega explicó lo sucedido: “Eso fue en medio del momento que estábamos viviendo, marcando goles y siendo figura. Yo ni siquiera era titular al principio, fui ganándome el puesto. Sobre el tema de Messi, eso siempre generó polémica, pero nunca lo dije. La prensa argentina empezó a manejarlo de cierta manera, pero todo se desvió. Solo resalté las virtudes de nuestra selección. Eso generó opiniones divididas, pero la realidad fue otra”, afirmó.Hoy, a sus 40 años, Hugo Rodallega disfruta de una nueva etapa como referente de Santa Fe, combinando veteranía con pasión por el fútbol. Su historia continúa escribiéndose con el mismo carácter que lo ha acompañado desde sus inicios.