Sin los lesionados Ansu Fati y Memphis Depay, la figura de Pierre-Emerick Aubameyang, autor de un 'hat-trick' ante el Valencia (1-4), gana enteros en los esquemas del Barcelona de Xavi Hernández, que afrontará el tramo decisivo de la temporada con un '9' de garantías.
En su segundo partido como titular con el primer equipo azulgrana, el delantero gabonés se estrenó como goleador y convirtió Mestalla en su estadio fetiche, pues en la temporada 2018-19 anotó también tres dianas en la semifinal de la Liga Europa vistiendo la camiseta del Arsenal.
"Este estadio es un poco como mi casa", dijo entre risas el gabonés, tras un encuentro en el que dio muestras de lo que puede aportar como delantero centro.
En la primera diana del partido, 'Auba' rompió la zaga rival con un desmarque que Jordi Alba vio a la perfección. El lateral izquierdo se enfundó el traje de centrocampista para servir un balón perfecto al gabonés, que controló bien el balón para definir todavía mejor con un remate seco y ajustado a la escuadra del palo derecho.
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En el tercer tanto del Barcelona, solo tuvo que poner el pie izquierdo dentro del área para rematar un centro preciso de 'Gavi'. Un gol de ariete puro para culminar una larga jugada colectiva de sus compañeros.
Cerró el Barça la goleada con un trallazo desde fuera del área de Pedro González 'Pedri', pero finalmente el acta arbitral le dio el gol al delantero africano, que se agachó y el balón le rozó ligeramente desviando la trayectoria del disparo del canario.
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En Mestalla, Aubameyang fue la referencia ofensiva azulgrana. Así lo demuestran las estadísticas de LaLiga: en los 81 minutos que estuvo sobre el césped, el último fichaje en el mercado de invierno realizó cuatro de los siete remates a portería de su equipo.
"Ha hecho goles toda su carrera. Va bien al espacio. Es maduro, inteligente, humilde y positivo. Estoy encantado con él. Los dos goles -finalmente fueron tres- le darán confianza", destacó tras el partido el técnico del equipo azulgrana, Xavi Hernández.
¿Cuáles fueron los delanteros del FC Barcelona frente al Valencia?
El entrenador de Terrassa ha pasado de debutar el 20 de noviembre de 2021 contra el Espanyol con una delantera de circunstancias formada por el juvenil Ilias Akhomach, Memphis Depay y 'Gavi' a jugar en Mestalla con Ousmane Dembélé, Ferran Torres y Aubameyang.
Y dejó en el banquillo a Adama Traoré -titular contra el Atlético de Madrid , el Espanyol y el Nápoles- a Luuk de Jong, que salvó un punto 'in-extremis' en el RCDE Stadium (2-2), al extremo del filial Ez Abde y a Martin Braithwaite.
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Este último solo ha jugado 12 minutos desde que a finales de enero regresara a los entrenamientos después de cuatro meses en el dique seco por una lesión en la rodilla izquierda.
Los movimientos del club en el mercado de invierno han ampliado el abanico de opciones en una temporada en la que centrocampistas como Frenkie de Jong y centrales como Ronald Araujo han dado un paso al frente como goleadores ante las bajas y la falta de gol de los delanteros.
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¿Cuál fue el récord que impuso Aubameyang, tras su triplete contra Valencia?
Con su 'hat-trick', Aubameyang se convirtió en el cuarto máximo realizador azulgrana, empatado precisamente con el centrocampista neerlandés y el central uruguayo, y solo superado por Ansu, Luuk de Jong -ambos con cinco dianas- y Memphis Depay (8).
Respira algo más aliviado Xavi Hernández, que parece haber encontrado el '9' que le faltaba.
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