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Día de fiesta en Francia, conmemoración de la toma de la Bastilla que viste al país con sus mejores galas, fuegos artificiales en los cielos, artillería de bicis en el asfalto del Tour, que afrontará este lunes en el Macizo Central la primera gran batalla de montaña de la edición.
El 14 de julio en la carrera es tan simbólico que incluso ha obligado a modificar el calendario y a retrasar un día la primera jornada de descanso para dejar lugar a una etapa de grandes quilates, 165,3 kilómetros entre Ennezat y Le Mont-Doré, primera llegada de altura del Tour, con ocho puertos en el menú, siete de ellos de segunda categoría.
Son puertos poco conocidos, de alta dureza aunque pequeña distancia, lo que ofrece una cota máxima de suspense, más incluso que subidas de más envergadura.
En total, 4.450 metros de desnivel positivo, similar a una etapa alpina o pirenaica, aunque sin las grandes alturas de aquellos macizos. Pero que culminan en el Puy de Sancy, el volcán más alto de la Francia metropolitana, un cráter susceptible de abrir brechas en la general y de cubrir de lava a quien tenga un mal día.
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En su lugar, la jornada propone una montaña rusa constante entre los volcanes de Aubernia, un perfil en dientes de sierra sin un momento de reposo muy propicio para las escapadas, pero también para que salten chispas entre los candidatos a la clasificación general.
El paisaje promete, además, una carta postal magnífica, con subidas espectaculares y vistas de ensueño.
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Apenas lanzada la etapa, el plato grande comenzará a trabajar en las bicicletas con el ascenso a Loubeyrat, la primera cota de segunda categoría del día, antesala de un día sin reposo.
Una zona rompepiernas, donde no han colocado ninguna pancarta del premio de la montaña pese a que se rondará el Puy de Dome, la más mítica cima del Macizo Central, dará paso a la cadena formada por La Baraque, Charade y Brezet.
La intensidad irá en aumento. La subida al Col de Guéry supondrá el banderazo de partida a 50 kilómetros de enorme dificultad, "brutal", en palabras de Tadej Pogacar, con tres puertos previos a la subida final al Mont-Doré.
La Croix Morand y la de Saint-Robert (6,4 %), cuya cima se encuentra a solo diez kilómetros para la meta, ya no permitirán un segundo re reposo.
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Inédito como meta en un recorrido del Tour de Francia, la llegada al Puy de Sancy, el Mont-Doré, promete 3,3 kilómetros al 8 % en una pendiente constante, sin intervalos, sin descanso, sin tregua.
Esa pequeña joya del Macizo Central por donde la carrera ya ha transitado en el pasado sin detenerse nunca antes, lo que puede dar lugar a estrategias entre los grandes equipos y dejar huella en la búsqueda del triunfo final.
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Fecha: lunes 14 de julio.
Hora: 6:30 a.m. (hora Colombia).
Transmisión: Caracol Sports ( https://www.noticiascaracol.com/golcaracol/deportes-en-vivo ) y Ditu.
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