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El poder financiero otra vez manda en el Mundial de Clubes. Aunque los equipos sudamericanos reencontraron las victorias ante los europeos después de 13 años, el torneo tendrá nuevamente un campeón de la rica Europa con la final del domingo entre París Saint-Germain y Chelsea.
Pese a sonoras campanadas de representantes de Sudamérica, la brecha económica respecto a las grandes potencias de Europa acabó imponiéndose.
"Hay una gran diferencia entre los equipos europeos y los sudamericanos. Estuve del otro lado y ahora estoy acá. Financieramente no podemos competir", dijo Thiago Silva, ícono del Fluminense con pasado en gigantes como AC Milan, PSG y Chelsea.
Así, agregó el central de 40 años en declaraciones a la web de la FIFA, hay que "hacer un partido perfecto" para "ganar".
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El 19 de junio, en la fase de grupos, la victoria 1-0 del Botafogo sobre el PSG impactó al mundo.
Un gol de Igor Jesus, quien ahora deja al Fogão para unirse al Nottingham Forest inglés y sumarse a la diáspora de talento sudamericano hacia Europa, decidió el primer triunfo oficial de un equipo de la Conmebol contra uno de la UEFA desde el 16 de diciembre de 2012.
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Aquel día, el Corinthians ganó la antigua vesión del Mundial de Clubes al derrotar 1-0 en la final al Chelsea.
El Flamengo, 24 horas después de la hazaña de Botagofo y también en primera ronda, dominó 3-1 al Chelsea; y el Fluminense, el 4 de julio en los octavos de final, venció 2-0 al Inter de Milán. Sin embargo, solo un sudamericano alcanzó las semifinales: el 'Flu'.
Con un plantel valorado en 86,1 millones de euros por el portal especializado 'Transfermarkt', los cariocas compartieron esa etapa con Chelsea -su verdugo-, PSG y Real Madrid, cuyas plantillas superan, cada una, los 1.000 millones de euros. Una diferencia abismal.
El trío europeo, además, figura en el Top 10 de los clubes con mayores ingresos según la 'Football Money League' de la firma Deloitte.
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El Real Madrid lidera con ingresos anuales de 1.045 millones de euros, el PSG es tercero (805,9 millones) y el Chelsea es décimo (545,5 millones). Hay que bajar al trigésimo peldaño para encontrar un sudamericano: el Flamengo (198,2 millones).
Desde el título del Corinthians hace 13 años, Europa acapara todos los trofeos del Mundial de Clubes y la Copa Intercontinental.
A su vez, las diferencias financieras de los clubes de Brasil -país con un mercado de más de 200 millones de habitantes- y el resto de Sudamérica se notan.
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Los cuatro equipos brasileños en el Mundial de Clubes, Fluminense, Palmeiras, Botafogo y Flamengo, entraron a octavos de final.
Los argentinos River Plate y Boca Juniors, en contraste, quedaron 'KO' en la fase de grupos.
El valor de las plantillas de Palmeiras (252,2 millones de euros al inicio del torneo), Flamengo (221,5 millones) y Botafogo (163,2 millones) sonroja al del plantel de River (114,2 millones).
No es casualidad que clubes del Brasileirão ganaran siete de los últimos ocho títulos de la Copa Libertadores.
El Flamengo se quedó corto en la ronda de 16 del Mundial de Clubes al caer 4-2 frente a uno de los monstruos europeos, el Bayern de Múnich, y el Botafogo se despidió en esa fase al perder 1-0 en prórroga un pulso brasileño con el Palmeiras.
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El Verdão, luego, fue eliminado en los cuartos de final con un revés 2-0 ante el Chelsea. El partido fue el adiós de la más reluciente perla de la cantera del equipo paulista, Estêvão. ¿Su destino? Justo el cuadro londinense.
Y los mismos 'blues' despacharon en semifinales al Fluminense, 2-0, con goles de un brasileño formado en las categorías menores del Tricolor, João Pedro. Semillas brasileñas que dan frutos a los europeos.
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"No entiendo por qué brasileños, argentinos y sudamericanos se preocupan tanto por si son mejores que los europeos", dijo el entrenador del PSG campeón de Europa, Luis Enrique. "Todos los equipos europeos quieren jugadores brasileños, argentinos, mexicanos y estadounidenses. Están llenos", agregó el DT español.
Las torcidas y las barras brillaron en Estados Unidos. Ríos de aficionados sudamericanos apoyaron a los suyos en un país que sigue resistiéndose al "soccer", en un evento que congregó a 1,67 millones de hinchas en los estadios en la primera ronda, según la FIFA, un promedio de 34.759 por partido (56% de ocupación).
Palmeiras, Fluminense y Flamengo están entre los diez clubes que han llevado más público a las tribunas.
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