La emergencia provocó incendios y derrumbes de edificios cercanos.
"Hay 42 heridos" pero no hay muertos, dijo a la AFP un responsable de la policía de la región de Hokkaido.
Las imágenes de televisión mostraron restos carbonizados rodeados de humo negro mientras los bomberos seguían trabajando.
Las autoridades pusieron en marcha una investigación para determinar las causas de la explosión. Un testigo declaró haber notado un olor a gas tras la explosión.
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El edificio del restaurante y los comercios vecinos resultaron dañados, indicó la agencia de prensa japonesa Jiji, e indicó, citando a la policía, que varios niños resultaron heridos.
Hubo niños heridos en la explosión, agregó la agencia, que citó a la policía. Una persona resultó gravemente herida, con quemaduras en la cara, pero la vida de ninguno de los afectados corre peligro, precisó Jiji.
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"Oí un ruido de detonación y mi casa tembló", contó al diario Japan Times un lugareño de unos 50 años.
La televisión pública NHK dijo por su parte que los bomberos necesitaron varias horas en apagar el fuego.
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