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Pocos lo saben, pero el horno eléctrico es uno de los electrodomésticos más costosos en términos de consumo energético. Su uso frecuente, especialmente en los horarios de mayor demanda, puede incidir directamente en el valor de la factura mensual de energía. Según Enel Colombia, cocinar con el horno durante una hora puede equivaler a mantener encendidos entre 20 y 30 bombillos de 100 vatios. Esto significa que una sola preparación, si no se realiza de forma eficiente, puede duplicar o incluso triplicar el gasto de electricidad diario. La empresa de energía recomienda prestar atención a la forma en que se utiliza este electrodoméstico y al momento del día en que se enciende. Usarlo en el horario equivocado puede costar caro.
Y es que, cuando se piensa en el consumo energético del hogar, es común que la atención se centre en electrodomésticos como la nevera o la lavadora. Pero lo cierto es que el horno eléctrico también puede generar un gasto significativo si no se utiliza de forma adecuada. Por ejemplo, uno de los consejos de Enel para evitar que el horno consuma tanta energía es que "si vas a calentar tu comida, optes por usar un microondas, ya que utiliza 50 % menos electricidad". Esto se debe a que, al usar el horno a altas temperaturas y por periodos prolongados, el consumo de energía es mayor.
De acuerdo con Enel Colombia, el horno eléctrico consume tanta energía principalmente por cómo transforma la electricidad en calor, y por las condiciones físicas necesarias para cocinar los alimentos. Para cocinar alimentos adecuadamente, un horno eléctrico debe alcanzar temperaturas que suelen oscilar entre los 150°C y 250°C. Llegar a esos niveles térmicos requiere una gran cantidad de energía, especialmente si se necesita mantener el calor constante durante periodos prolongados. Otra razón es que este aparato no tiene llama (como uno a gas), sino que utiliza resistencias metálicas que se calientan al pasar la corriente eléctrica por ellas. Este tipo de calentamiento no es el más eficiente, ya que se pierde energía en el proceso. Las resistencias pueden llegar a consumir entre 1.000 y 3.500 vatios (W) por hora, dependiendo del modelo y el uso.
A diferencia del microondas, que calienta una porción pequeña, el horno tiene que calentar un espacio amplio para lograr una cocción uniforme. Esto implica más energía para subir y mantener la temperatura en toda la cavidad interna. Por otro lado, muchos platos horneados necesitan cocción lenta, lo que significa tener el horno encendido durante 30 minutos, una hora o incluso más. Cuanto más tiempo esté en funcionamiento, mayor será el consumo energético.
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Cada vez que se abre la puerta del horno, se pierde una cantidad importante de calor, obligando al aparato a trabajar más intensamente para recuperarlo. Además, si el horno no está bien cerrado o no tiene buen aislamiento térmico, la eficiencia energética disminuye aún más. Y el más común: muchas personas apagan el horno solo cuando el plato está completamente cocinado, pero no aprovechan el calor que ya está presente para terminar la cocción. Esto también se traduce en un uso innecesario de electricidad.
Según Enel Colombia, los llamados horarios pico, entre las 6:00 p.m. y las 8:00 p.m, son los momentos del día donde el consumo de energía alcanza su punto más alto a nivel nacional. Esto se traduce en tarifas más elevadas debido a la alta demanda en el sistema eléctrico. En este rango horario, el uso de electrodomésticos como el horno puede incrementar de manera considerable el valor de la factura. Por ello, la entidad recomienda evitar encender el horno durante estas horas, especialmente si se cuenta con una tarifa que distingue entre periodos de alto y bajo costo.
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Por el contrario, en las horas valle, aquellas en las que la demanda energética es más baja y, por ende, las tarifas son más económicas, son la mejor opción para cocinar con horno eléctrico. Este periodo abarca desde las 12:00 de la medianoche hasta las 8:00 de la mañana. También existen los horarios llanos, que aunque no son tan económicos como los valle, presentan una mejor alternativa frente al pico. En días festivos y fines de semana, las 24 horas se consideran como horario valle, lo que permite usar el horno sin preocupación por las tarifas más altas.
Además de tener en cuenta el horario de uso, Endesa sugiere adoptar una serie de hábitos que ayudan a disminuir el consumo de energía de este electrodoméstico:
El verdadero culpable del alto consumo de energía en su hogar
Aunque muchas personas señalan al horno eléctrico o a la lavadora como los principales responsables del alto consumo, expertos de Enel Colombia han identificado otro aparato que consume más: la nevera. A diferencia de otros aparatos que se usan solo por periodos cortos del día, la nevera opera las 24 horas, los 7 días de la semana. Su misión de conservar alimentos a temperaturas frías requiere de un consumo eléctrico constante, lo que lo convierte en uno de los aparatos más demandantes en cuanto a energía. Diversos factores pueden influir en que consuma más electricidad de lo debido:
Recomendaciones para reducir el consumo de la nevera
Enel Colombia comparte algunas sugerencias clave para evitar que la nevera se convierta en un gasto innecesario en la factura de luz: