Un centenar de brigadistas siguen trabajando contrarreloj para rescatar a los cinco mineros atrapados por un derrumbe en El Teniente, la mayor mina subterránea de cobre del mundo, a horas de que se cumpla el plazo de 48 horas considerado crítico por la compañía propietaria de la mina, la estatal chilena Codelco.
Los hombres permanecen dentro de la construcción desde el pasado jueves 31 de julio cuando se produjo un derrumbe en una mina de cobre por un sismo de magnitud 4,2 en la escala Richter registrado a las 17:34 horas a 500 metros de profundidad, en el sector Andesita, una de las cotas más profundas de la mina, ubicada en la región de O'Higgins, a unos 120 kilómetros al sur de la capital chilena.
"Hemos podido avanzar cerca de 4 de metros (de un objetivo de 20), todavía no tenemos contacto con los trabajadores que están atrapados, pero estamos experimentando un baja en la sismicidad, lo que nos permite trabajar de manera más fluida", dijo en rueda de prensa cerca de la medianoche el presidente ejecutivo de Codelco, Rubén Alvarado.
Los rescatistas, algunos de los cuales participaron en el famoso rescate de 2010 de los 33 mineros atrapados durante más de dos meses en la mina San José, llevan trabajando sin descanso desde el derrumbe y saben exactamente en qué punto se encuentran atrapados los mineros porque cuentan con dispositivos de geolocalización.
Sin embargo, como no se ha podido establecer contacto con ellos, se desconoce su estado de salud. "Estamos concentrados en hacer el contacto lo antes posible. Las primeras 48 horas son fundamentales", agregó Alvarado.
Chile compromete todos los esfuerzos para rescatar a los cinco mineros atrapados en gigantesca mina: "Rescate en ambiente difícil"
El plan de rescate de los mineros, que son trabajadores de la subcontratista Gardilcic, consiste principalmente en remover las rocas que taponan la galería subterránea o el túnel con equipos teledirigidos para tratar de llegar a los mineros. En el último parte, la compañía informó que ya se habían removido al menos 300 de las 5.000 toneladas de material.
La propia cuprífera reconoció el viernes que el rescate "se desarrolla en un ambiente difícil" porque el yacimiento ha sufrido "daños" producto del sismo y hay al menos "300 metros lineales dañados severamente y 400 moderadamente".
Hasta ahora se desconocen las causas del sismo, que podría estar asociado a perforaciones producto de la propia explotación minera o a la tectónica local, por lo que la Fiscalía regional de O'Higgins decidió abrir una investigación.
La compañía defiende que no es el momento de debatir las causas del sismo porque hay que enfocarse en sacar a los mineros, mientras que sindicatos de trabajadores denuncian que el sismo fue producto de una negligencia.
Además de los cinco mineros atrapados, el deslizamiento se cobró la vida de Paulo Marín, trabajador de otra empresa contratista de Codelco, y dejó al menos nueve heridos, que pudieron escapar y se encuentran ingresados, fuera de riesgo vital. El accidente de este jueves es el más grave ocurrido en más de tres décadas en El Teniente, cuya peor tragedia ocurrió en 1990, cuando fallecieron seis mineros en otro accidente.
Con más de 4.500 kilómetros de túneles, distancia equivalente al tramo entre Madrid y Moscú, El Teniente tiene una red sísmica con 150 sensores que monitorean el yacimiento. Se debe destacar que esta mina, que permanece paralizada, es el yacimiento de cobre subterráneo más grande del planeta. Produjo el año pasado 356.000 toneladas del metal, el 6,7% de todo el cobre de Chile.
Este país, por su parte, es el mayor productor mundial de cobre, con 5,3 millones de toneladas en 2024. Su industria minera es una de las más seguras del planeta. La tasa de mortalidad en el sector alcanzó el año pasado el 0,02%, según el Servicio Nacional de Geología y Minería.
*Con información de EFE y AFP
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