La Fiscalía de Kenia acusó a Paul Mackenzie, líder de la secta religiosa que presuntamente persuadió a unas 430 personas a ayunar hasta morir para encontrase con Jesucristo, del asesinato de 191 niños, cuyos cuerpos se encontraron enterrados en 2023 en un bosque del sur del país.
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La acusación también incluía a otros 29 presuntos socios de Mackenzie, que negaron sus cargos ante la jueza del Tribunal Superior de la ciudad costera de Malindi, Mugure Thande.
Un abogado del líder de la secta religiosa, James Mouko, alegó ante el tribunal que el número de cargos resulta "opresivo y viola los derechos constitucionales del acusado". Además, uno de los imputados, Evans Sirya, se declaró no apto para encarar un juicio por ser "mentalmente inestable".
El tribunal dictaminó que Sirya será procesado en un mes después de someterse a una prueba de evaluación de salud mental.
La Oficina del Director del Ministerio Público (ODPP, sigals en inglés), encabezada en la audiencia por el fiscal Victor Mule, se opuso a la liberación de los sospechosos bajo fianza.
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"El asunto que nos ocupa es complejo y los sospechosos no deberían ser liberados bajo fianza", argumentó Mula.
Esta es la tercera vez que las autoridades kenianas presentan cargos contra los presuntos responsables de la secta religiosa de Mackenzie, que ya se enfrentan a acusaciones de terrorismo y homicidio involuntario de al menos 238 personas.
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Mackenzie es el presunto responsable de la llamada masacre de Shakahola, en referencia al nombre del bosque del condado costero de Kilifi donde las autoridades hallaron en fosas comunes y tumbas la mayoría de los cerca de 430 cadáveres de sus seguidores, muchos de ellos niños.
El líder de la secta religiosa supuestamente convenció a los fieles de su iglesia de ayunar hasta morir, bajo la promesa de que así se encontrarían con Jesucristo.
Las autopsias realizadas posteriormente mostraron que, además de los rastros de inanición en todos los cuerpos, algunos tenían también signos de estrangulación y asfixia.
Así, las investigaciones de la Policía apuntan a que los fieles eran forzados a seguir con el ayuno aunque quisiesen abandonarlo.
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Las autoridades kenianas arrestaron a Mackenzie el 14 de abril de 2023 y ha estado privado de la libertad junto con cerca de treinta coacusados.
El pasado 31 de enero, el Ministerio de Interior de Kenia designó a la secta religiosa, la Iglesia Internacional de la Buenas Nuevas, como un grupo criminal organizado.
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