Un video recientemente publicado muestra cómo la Policía de Birmingham, en Alabama, EE. UU., usó un táser para detener a un director de orquesta escolar afroamericano, quien se había negado a ordenar a su banda de música que dejara de tocar durante un partido de fútbol americano. El hecho, que causó polémica, es actualmente investigado.
Según dijo la congresista afroamericana del parlamento estatal de Alabama Juandalynn Givan, quien ejerce de abogada del director de orquesta, este episodio constituye un "alarmante abuso de poder" y no debería haber acabado en violencia.
El video, que se hizo público el lunes 18 de septiembre por la noche, muestra el arresto de Johnny Mims durante un partido de fútbol entre institutos locales que tuvo lugar el jueves pasado.
En las imágenes, se observa cómo los agentes se acercan a Mims mientras la banda continúa tocando en las gradas. En repetidas ocasiones le solicitan que detenga la música y que los estudiantes abandonen el estadio, pero el director de orquesta persiste en dirigir a la banda y responde a uno de los policías con un: "Quítate de mi vista".
A continuación, indica a los agentes que la banda se está preparando para retirarse y que la canción que están interpretando es "la última".
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Sin embargo, los policías amenazan con arrestarlo o con contactar a la escuela, ante lo que el director de orquesta muestra indiferencia. En un momento dado, uno de los policías decide detener al director de orquesta y ordena: "Ponle las esposas".
La música se interrumpe y se desata un caos con un tumulto de personas. En ese momento, un agente utiliza una pistola eléctrica para intentar inmovilizar a Mims.
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El táser puede dar descargas eléctricas de hasta 50.000 voltios y provocar contracciones de los músculos con el objetivo de inmovilizar al sujeto.
Según Givan, más de 140 estudiantes estaban presentes y, en el video, se pueden escuchar sus gritos durante el arresto.
En el momento del arresto, el Departamento de Policía de Birmingham lo justificó alegando que el director de orquesta había cometido delitos de conducta desordenada, acoso y resistencia a la autoridad. Mims, sin embargo, pudo salir en libertad condicional tras pagar una fianza.
“Yo solo estaba haciendo mi trabajo como educador e instructor de la banda, dirigiéndolos y celebrando los logros de nuestro equipo. Lo que ocurrió allí nunca debió haber pasado, y mis estudiantes nunca debieron presenciar que me dieran esas descargas”, declaró.
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Los cargos en su contra están ahora siendo evaluados por la división de asuntos internos del Departamento de Policía de Birmingham, encargada de esclarecer lo ocurrido.
La crudeza del video evoca otros casos que, en años recientes, han documentado la violencia policial contra la comunidad negra en Estados Unidos.
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Uno de esos videos mostró como un policía blanco de Mineápolis (Minnesota) asfixió al afroamericano George Floyd en mayo de 2020, lo que desencadenó las más grandes protestas contra el racismo desde el asesinato de Martin Luther King Jr. a finales de la década de 1960.
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