Seis años después volvió a caer nieve en la capital de Chile

Un muerto y miles de viviendas sin servicio eléctrico es el saldo parcial, además de una intensa ola de frío.

Un trabajador murió al caer por la acumulación de hielo en el suelo en la región Metropolitana, mientras que dos personas resultaron heridas por la descarga de un cable de electricidad caído, informaron las autoridades en rueda de prensa.

Los barrios altos de la ciudad se plegaron al paisaje de la imponente Cordillera de los Andes con árboles y senderos cubiertos de nieve, una postal que completaron cientos de niños jugando en el último fin de semana de vacaciones de invierno.

En el barrio de Providencia también se sintió la caída de la nieve, la primera en años en el centro de la capital chilena.

Con los niños de vacaciones y los precios de los paquetes turísticos a la Cordillera por las nubes, qué mejor que disfrutar de "este momento que la naturaleza nos regaló, este espectáculo tan lindo", dijo José Valenzuela, un empleado de 48 años que sacó a sus hijos a divertirse de la nevada en pleno Santiago.

En penumbras

La Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) informó que "215.133 clientes se mantienen sin servicio de suministro eléctrico en diversos sectores" de la región Metropolitana de Santiago, donde habitan unos siete millones de personas.

La caída de árboles y ramas por la nevada sobre los tendidos eléctricos son la principal causa de la falla, que ha dejado sin calefacción a miles de personas en medio de una ola de frío que amenaza con temperaturas bajo cero para las noches de este fin de semana.

Si bien se ha avanzado en la reposición, el servicio se restablecería por completo el lunes.

La Onemi mantiene vigente una Alerta Temprana Preventiva Regional por la peculiar condición climática, con continua publicación de advertencias a la población para extremar los cuidados en el tránsito.

Los albergues capitalinos, que tienen una capacidad de 1.050 cupos, buscan acaparar a personas en situación de calle y así evitar muertes por hipotermia.

Con laderas de cerros congeladas y caminos cortados, las autoridades también exhortaron a los vecinos de Santiago a evitar visitar zonas altas.

En San José del Maipo, a unos 60 kilómetros de Santiago, unas 50 personas permanecen aisladas por corte de caminos.

Uno de los símbolos de la ciudad, la plaza Italia, tuvo durante gran parte de la mañana sus zonas verdes cubiertas de nieve: un espectáculo que se diluyó con el paso de las horas que transformó el día gris en una jornada soleada.

"Pensé que tenía que ir a la montaña y ahorita no, muy lindo acá en la Plaza Italia", comentó Alexander Salamanca, un colombiano que reside en Santiago.

Sin fútbol

La nieve congeló en Santiago la disputa de la Copa Chile, segundo torneo en importancia en el país, que comenzó días atrás previo al arranque del campeonato chileno de primera división.

"A causa de la nevazón, los duelos a disputarse en San Carlos de Apoquindo y El Teniente han sido suspendidos", informó la Asociación del Fútbol (ANFP) en sus cuentas en redes sociales.

En San Carlos de Apoquindo, estadio ubicado a los pies de la Cordillera, se enfrentaban Universidad Católica y Rangers de Talca, de la segunda división, por la primera fase de Copa Chile.

En el Teniente jugaban O'Higgins y Santiago Morning. Además se suspendieron los duelos Colo Colo-Deportes La Serena en el estadio Monumental de Santiago y el choque Magallanes-Curicó Unido.

El aeropuerto de Santiago anunció que, pese a la situación climática, se encuentra "100% operativo".

La Dirección Meteorológica de Chile informó que el fenómeno está en retirada, pero pronosticó temperaturas bajo cero para el fin de semana.