Al menos 34 personas murieron y otras ocho están desaparecidas tras el volcamiento este sábado 19 de julio de un barco turístico con más de 50 personas a bordo en la bahía de Ha Long, en Vietnam, indicaron medios estatales.
"El barco turístico Wonder Sea, con 53 personas a bordo, volcó la tarde del 19 de julio. La guardia fronteriza y la marina vietnamitas rescataron a 11 personas y recuperaron 28 cadáveres", declaró la web VNExpress. El diario Vietnaml News precisó que el hecho ocurrió sobre la 1:45 p. m. (hora local) cerca a una cueva conocida como Dau Go después de que una ráfaga de viento y lluvia azotara el aréa.
Esta fuente había comunicado en un primer momento un balance de 18 muertos. La embarcación, de matrícula QN-7105, transportaba 48 pasajeros y cinco tripulantes cuando volcó a causa de una fuerte lluvia mientras recorría el lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, informó el sitio de noticias Dan Tri.
"La guardia fronteriza rescató a 11 pesonas y encontró 34 cadáveres", indicó la web VNExpress. El portal destacó que la mayoría de los viajeros eran familias procedentes de la capital, Hanói, y que entre ellos había más de 20 niños.
Inmediatamente después de recibir el informe, se desplegaron con urgencia las fuerzas de rescate en la provincia de Quảng Ninh. Hasta las 05:45, diez personas, entre pasajeros y tripulantes, habían sido rescatadas (siete por la Guardia Fronteriza provincial y tres por una embarcación civil). Por lo pronto, las operaciones de búsqueda y rescate continúan a toda velocidad, con la máxima prioridad puesta en garantizar la seguridad de todos los pasajeros y la tripulación restantes.
El primer ministro, Pham Minh Chinh, expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos y pidió a los ministerios de Defensa y Seguridad Pública que realizaran urgentemente labores de búsqueda y rescate. Estas seguirán durante la noche para encontrar a los desaparecidos.
Además, las autoridades "investigarán y aclararán la causa del incidente y se ocuparán estrictamente de las infracciones" cometidas, según un comunicado publicado en el sitio web del gobierno.
Tran Trong Hung, residente en la zona de la bahía de Ha Long, contó a AFP que "el cielo se oscureció hacia las 14H00" y que cayó "granizo del tamaño de los dedos de los pies, acompañado de lluvias torrenciales, truenos y relámpagos". Se debe destacar que las
lluvias torrenciales también azotaron el sábado el norte de Hanói y las provincias de Thai Nguyen y Bac Ninh.
Uno de los sobrevivientes, un menor de diez años, explicó cómo fue el accidente: "Respiré hondo, nadé a través de un sitio estrecho, me sumergí y luego nadé hasta la superficie. Grité pidiendo ayuda, y me sacaron unos soldados que iban en un bote", contó a VietnamNet el niño.
La bahía de Ha Long es uno de los destinos turísticos más populares de Vietnam, y millones de personas visitan cada año sus aguas verdosas y sus islas de piedra caliza coronadas de selva tropical.
El año pasado, 30 embarcaciones se hundieron en la provincia costera de Quang Ninh, a lo largo de la bahía de Ha Long, tras ser azotadas por el tifón Yagi.
*Con información de AFP
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