Mueren dos pilotos de avión que se estrelló mientras combatía un incendio

Dos pilotos griegos murieron este martes, 25 de julio de 2023, al estrellarse su bombardero de agua y otro hombre fue hallado carbonizado en la isla de Eubea, devastada por unos incendios que asuelan también otras zonas de Grecia en medio de elevadas temperaturas.

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"Las Fuerzas Armadas declaran tres días de luto por la muerte en servicio de los oficiales de la Fuerza Aérea y pilotos del aparato antiincendios CL-215, que estaba operando en Eubea", declaró el Ministerio griego de Defensa en un comunicado.

El avión en el que viajaban los pilotos, de 27 y 34 años, se estrelló mientras combatía un incendio en Platanistos, un pueblo de la isla, informó unas horas antes la fuerza aérea del país mediterráneo.

El siniestro se presentó poco después de que la aeronave arrojara agua sobre las llamas. El aparato, que intervenía con al menos otros tres aviones y un centenar de bomberos, se estrelló en un barranco.

También en la isla de Eubea, un hombre fue hallado "carbonizado", indicó una portavoz de la policía a la AFP.

Grecia, aunque acostumbrada a las altas temperaturas estivales, está sufriendo una de las olas de calor más largas de los últimos años, según los expertos.

Las elevadas temperaturas, combinadas con fuertes vientos que a veces alcanzan los 60 km/hora en el mar Egeo, han provocado incendios importantes desde hace ocho días.

Fuera de Europa, los fuegos afectan también a Argelia, otro país del perímetro mediterráneo particularmente expuesto al calentamiento climático y donde ya han muerto 34 personas.

En Francia, una región del sureste está bajo nivel máximo de vigilancia ante el riesgo "muy elevado" de incendios forestales, según el servicio meteorológico.

Entre tanto, al menos cinco personas murieron en Italia debido a los fenómenos naturales que azotaron este martes al país con violentas tormentas en el norte y virulentos incendios en Sicilia, que pueden llevar al Gobierno a declarar el estado de urgencia en las zonas más afectadas.

"Crisis climática"

El primer ministro griego, Kyriacos Mitsotakis, consideró el martes que la lucha contra los incendios será "difícil".

"Vivimos las repercusiones de la crisis climática", señaló el mandatario. "Tenemos ante nosotros un verano difícil", lanzó en el Consejo de ministros, según imágenes de ERT.

La misma cadena difundió un video del bombardero estrellado en el momento del incidente, en el que se ve cómo va desapareciendo tras las llamas y una espesa humareda negra.

En Atenas, la capital griega, el termómetro llegó a tocar los 41 °C y en el centro del país, los 44 ºC; según la agencia meteorológica nacional EMY.

Según estimaciones de la sección griega de la oenegé Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), 35.000 hectáreas de bosque y vegetación fueron destruidas la semana pasada en el país.

Los incendios están siendo especialmente devastadores en islas muy turísticas como Rodas, frente a las costas turcas, y en el otro extremo del país, Corfú, en el mar Jónico.

Otro frente preocupa a los bomberos cerca de Aigio, en el oeste de la península del Peloponeso.

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"Trágico"

En Rodas, donde el fin de semana se evacuó a 30.000 turistas y habitantes, más de 266 bomberos siguen tratando de contener los incendios por octavo día consecutivo.

"Es trágico lo que está pasando. El pueblo ha recibido la orden de evacuar, pero no se puede abandonar. Luchamos para proteger nuestro lugar", dice a AFP Vassilis Kalabodakis, presidente de la comuna de Vati, en el sureste de Rodas, sobrevolada por aviones Canadair.

Otros manifestaban su enojo, considerándose abandonados por el Estado.

"No hay nada peor que lo que acabamos de vivir", sostuvo Christos Kitsos. Para este vecino de la isla, empleado en un hotel de lujo, "las autoridades fracasaron. El alcalde, el gobernador,el gobierno. ¡Todos!".

"Hay una falta de organización total, no nos dan ninguna información. Estamos en temporada alta, hay 200.000 turistas en la isla y nos las hemos arreglado solos. Nos han abandonado. ¡Una vergüenza!", insistió el hombre, de 34 años.

Solidaridad

En el norte de la isla, voluntarios ayudan a los turistas extranjeros evacuados el sábado, que acampan desde hace dos días en una escuela.

Cerca de 200 siguen alojados allí después de verse obligados a huir de hoteles y residencias de vacaciones ante el avance de las llamas el fin de semana.

"No consigo creerme que sean tan amables, dan tanto, en todos los sentidos. Estoy muy conmovida", dijo Christine Moody, una turista británica de 69 años que pasaba sus primeras vacaciones en Grecia.

En el otro extremo del país, en el norte de Corfú, donde unas 2.500 personas fueron evacuadas preventivamente entre el domingo y lunes, 62 bomberos, un helicóptero y dos bombarderos de agua luchan contra el fuego, según los bomberos.

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