El lanzamientodel cohete Terrain 1, el primero fabricado mayormente con una impresora 3D, para su primer vuelo de prueba desde Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos, fue suspendido este miércoles, 8 de marzo de 2023, tras dos retrasos por cuestiones técnicas.
El despegue del cohete de la compañía Relativity Space, de 33,5 metros de altura y 2,2 metros de diámetro, estaba previsto para las 13.00 hora local (18.00 GMT).
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Sin embargo, los controladores de la misión tuvieron que retrasar el lanzamiento hasta en dos ocasiones para revisar "condiciones térmicas de los propulsores", como se informó durante la transmisión.
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Por ese mismo motivo, unas horas después se anunció la suspensión del vuelo de prueba orbital. La compañía dijo que va a trabajar diligentemente para resolver el problema y hacer un lanzamiento en "los próximos días".
El cohete desechable de dos etapas, llamado "Good Luck, Have Fun" ("Buena Suerte, Diviértete"), iba a despegar desde una plataforma del complejo de lanzamiento 16 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y, por tratarse de un vuelo de prueba orbital, no iba a llevar ninguna carga.
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El Terran 1 está construido en un 85% con tecnología basada en impresiones 3D, pero la meta de Relativity Space, con sede en California, es llegar a un 95% en las futuras versiones del cohete, que se llamarán Terrain R.
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El cohete que iba a ser lanzado este miércoles cuenta con nueve motores Aeon en su primera etapa y uno en la etapa superior, y tiene capacidad para transportar hasta la órbita terrestre baja una carga de 1.250 kilos.
Se esperaba que unos dos minutos después del despegue la segunda etapa del cohete se separasen y prosiguiera el trayecto por su cuenta.
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El objetivo de la misión es poner a prueba la fortaleza del artefacto de cara a un lanzamiento y si es capaz de soportar las condiciones de máxima presión dinámica que afrontan los cohetes espaciales durante su ascenso.
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Los futuros modelos que prepara Relativity Space, fundada en 2015 por Tim Ellis y Jordan Noone, serán reutilizables, superarán los 60 metros de altura y podrán transportar a la órbita terrestre baja hasta unos 20.000 kilos de carga.
De acuerdo con el medio especializado Space.com, podría realizar su primer vuelo a comienzos de 2024 y de esta manera competir con los cohetes también reutilizables Falcon 9, de SpaceX, y Vulcan Centaur, de United Launch Alliance (ULA).
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Precisamente, el Vulcan Centaur, que consta de dos fases y mide 61 metros de alto y pesa 545 toneladas, ya está ensamblado en Florida con miras a su vuelo inaugural previsto para comienzos de mayo.
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