De las canchas a servidor público. Después de una carrera como futbolista profesional, en la que jugó para equipos como Deportes Quindío, Independiente Santa Fe y Unión Magdalena, James Padilla se retiró de las canchas para estudiar derecho y ocupar cargos públicos. Hoy, a sus 54 años, es el nuevo alcalde electo de Armenia.
Cabe anotar que una vez salió de las canchas, Padilla decidió estudiar leyes y especializarse en derecho administrativo en la Universidad la Gran Colombia. En este camino se le dio la oportunidad de empezar a ocupar cargos públicos. Inició siendo concejal de Armenia entre 2008 y 2011 y luego pasó a gestionar y asesorar roles relevantes en el sector público local.
En 2013 fue director administrativo y financiero de la Secretaria de Educación de Quindío. En ese cargo permaneció dos años hasta que en 2015 pasó a ser gerente de Empresas Públicas del Quindío, donde se le destaca su trabajo para lograr que no se privatizara la entidad.
En 2020 llegó a la dirección del Instituto Municipal del Deporte y la Recreación de Armenia (Imdera), donde ejecutó proyectos durante un año. En 2021 pasó a trabajar directamente con la Alcaldía de Armenia como asesor social y comunitario del municipio y en 2022 como secretario de desarrollo social y asesor jurídico.
Por esto, Padilla destaca su conocimiento en el área de la gestión pública, puntualmente enfocada en Armenia, donde dice conocer la ciudad. Sostiene que entiende los problemas y desafíos que enfrenta la capital de Quindío.
Soy de esta ciudad, la conozco, estoy muy orgullo y contento de estar en este camino hacia la alcaldía de Armenia con toda la experiencia, sobriedad y que somos muchas las personas que están detrás de mí. A lo largo de mi vida, he enfrentado desafíos profesionales que me han preparado para estar en este lugar
afirma el nuevo alcalde electo de Armenia.
Cuando se posesione en el rol, el primero de enero de 2024, tiene la tarea de cumplir su plan de gobierno que tiene dos pilares: impulsar la economía sostenible y fortalecer el tejido social con enfoque diferencial.
En el primer punto, Padilla ha explicado que quiere impulsar el deporte como motor de la economía local. Visiona atraer eventos deportivos nacionales e internacionales, construir instalaciones deportivas de alta calidad y así estimular el comercio de Armenia. Asegura que esto no solo beneficiaría al sector deportivo, sino que también tendría un impacto positivo en áreas como la hotelería, la gastronomía y el entretenimiento.
También pretende priorizar las industrias 4.0 como una alternativa para generar empleo, especialmente para los jóvenes. Ve la tecnología como una herramienta poderosa para capacitar a la juventud y crear oportunidades en el mercado digital global.
De igual forma, destaca el potencial de desarrollo agrícola en Armenia, con productos como el plátano, el cacao y las plantas medicinales. Quiere apoyar a las empresas agroindustriales de la ciudad y profesionalizar la actividad del productor campesino para atraer a las nuevas generaciones a este sector.
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