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Cada noviembre, el cielo nocturno ofrece una de las vistas más impresionantes para los amantes de la astronomía: la lluvia de estrellas Leónidas. Este evento anual, originado por los escombros del cometa Tempel-Tuttle, alcanzará su punto máximo entre el 16 y el 17 de noviembre de 2024 y, aunque las condiciones de visibilidad no son ideales este año debido a la superluna, sigue siendo una oportunidad única para ver este fenómeno en todo su esplendor.
Este fenómeno deja una estela de partículas de polvo y escombros en su camino. Cuando la Tierra atraviesa esta estela, las partículas entran en la atmósfera a velocidades extremadamente altas, alrededor de 71 kilómetros por segundo, creando destellos de luz al quemarse debido a la fricción con el aire. Las Leónidas, que toman su nombre de la constelación Leo, son conocidas por su velocidad y brillo. Los meteoros pueden ser de distintos colores, dependiendo de su composición química, y a menudo dejan rastros luminosos que pueden durar varios segundos en el cielo.
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La lluvia de meteoros Leónidas será visible desde principios de noviembre, pero alcanzará su punto máximo en la noche del 16 al 17 de noviembre, específicamente a las 3:00 a.m. del 17. En este momento, la tasa de meteoros se incrementará notablemente.
Esto significa que en Colombia, el mejor momento para observar será aproximadamente entre las 11:00 p.m. del 16 de noviembre y las 3:00 a.m. del domingo 17 de noviembre. Durante este período, la constelación de Leo, de donde parecen originarse los estrellas, estará bien posicionada en el cielo, aumentando las posibilidades de ver más meteoros, en especial si mira hacia el noroeste, según informó National Geographic.
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Para una mejor experiencia, se recomienda encontrar un lugar oscuro, lejos de las luces de la ciudad, y mirar hacia el este, donde la constelación de Leo estará ascendiendo. La clave para una buena observación es encontrar un lugar alejado de las luces artificiales.
Noviembre es un mes excelente para la observación astronómica. Además de las Leónidas y de la superluna, otros fenómenos de meteoros estarán activos: