Hace un año, Elon Musk compró X, antes conocida como Twitter, llevando a la plataforma a un viaje que resultó en pérdida de dinero, de anunciantes y de confianza.
Musk cerró el acuerdo de 44.000 millones de dólares el 27 de octubre de 2022, enfrentándose a una demanda que le obligaba a cumplir unas condiciones de compra de las que deseaba escapar.
Esto es lo que ha pasado con la red social desde que Elon Musk se volvió su propietario.
Sentimiento familiar desaparecido
En los días posteriores a su compra, Musk despidió rápidamente a los ejecutivos que habían estado dirigiendo Twitter y privatizó la empresa que cotiza en bolsa.
También despidió a la mayoría de los trabajadores de la compañía, con sede en San Francisco, reduciendo las filas de 8.000 a menos de 1.500.
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Se pidió a los empleados de Twitter que se comprometieran incondicionalmente con su trabajo y renunciaran a cualquier noción de teletrabajo. La exdirectora de proyectos Esther Crawford, que escribió en línea sobre su experiencia, dijo que Elon Musk reemplazó el ambiente familiar de la empresa por un clima de miedo.
Describió a Musk como audaz pero "de mal humor" y que tomaba decisiones por instinto. En julio de 2023, el magnate eliminó el logotipo del pájaro mundialmente reconocido de Twitter y cambió el nombre de la plataforma a X.
Desinformación
En los meses posteriores a su toma de posesión, Elon Musk eliminó la moderación de contenido, restauró cuentas de extremistas previamente suspendidas y permitió a los usuarios comprar verificación de cuentas, ayudándolos a sacar provecho de publicaciones virales, pero a menudo inexactas.
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El empresario defendió los cambios en nombre de la libertad de expresión. Deshabilitó las funciones implementadas para evitar que los usuarios sean engañados por afirmaciones falsas e instaló nuevos sistemas que fomentan su difusión, según el sitio web de verificación de datos sin fines de lucro PolitiFact.
Las medidas tomadas por Elon Musk en X "han provocado un mayor intercambio de información errónea y discursos de odio", expresó PolitiFact en un informe, haciéndose eco de una serie de grupos que rastrean contenido tóxico en las redes sociales.
El conflicto entre Israel y Hamás, que evoluciona rápidamente, ha sido visto como una de las primeras pruebas reales de la versión de la plataforma de Musk durante una crisis importante. Para muchos expertos, los resultados confirman sus peores temores: que los cambios hayan hecho que sea un desafío discernir la verdad de la ficción.
"Es aleccionador, aunque no sorprendente, ver cómo las decisiones imprudentes de Musk exacerban la crisis de información en Twitter en torno al ya trágico conflicto entre Israel y Hamás", dijo a la AFP Nora Benavidez, asesora principal del organismo de control Free Press. Este mes, la Comisión Europea anunció una investigación sobre X por presunta difusión de información falsa y contenido terrorista sobre el conflicto entre Israel y los milicianos.
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La directora ejecutiva de X, Linda Yaccarino, ha señalado que la plataforma se toma en serio la confianza y la seguridad, pero los investigadores han expresado pesimismo, diciendo que el sitio ha abandonado los esfuerzos por elevar las principales fuentes de noticias.
El dinero importa
Durante el año pasado, el negocio publicitario de la plataforma colapsó parcialmente cuando los especialistas en marketing se amargaron con X.
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Insider Intelligence pronostica que la red terminará 2023 con 2.980 millones de dólares en ingresos publicitarios, en comparación con 4.140 millones de dólares en 2022. Elon Musk manifestó a principios de 2023 que el valor de la compañía se había reducido a más de la mitad, a 20.000 millones de dólares, y algunas estimaciones lo sitúan aún más bajo.
Musk comenzó a cobrar por funciones que alguna vez fueron gratuitas en Twitter, como las marcas azules originalmente pensadas como insignias de autenticidad, en un esfuerzo por ganar dinero con las suscripciones.
Y X recientemente comenzó a cobrar a nuevos usuarios en Nueva Zelanda y Filipinas por funciones básicas como publicar mensajes en una prueba destinada a reducir el spam. Elon Musk sugirió cobrar a todos los usuarios de X, pero la idea fue ampliamente criticada. Los analistas de la industria dijeron que haría que la plataforma fuera aún menos atractiva para los anunciantes.
"Las heridas de X son casi exclusivamente autoinfligidas", afirmó a la AFP la analista de Insider Intelligence, Jasmine Enberg.
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"El tratamiento que Musk da a la plataforma como una tecnología que podría rehacer según su visión, en lugar de como una red social impulsada por personas y dólares publicitarios, es la principal causa del éxodo de anunciantes, la disminución de usuarios y la pérdida de su lugar como centro de noticias."
Mientras hablaba en una conferencia tecnológica reciente, Yaccarino estimó el número de usuarios activos diarios de X en 225 millones, una caída de más del 10% desde que Elon Musk compró la compañía. Los que abandonaron Twitter se han convertido en una especie de diáspora, repartida por Mastodon, Bluesky, Threads y otras plataformas en busca de un nuevo hogar en las redes sociales.
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