José Manuel Restrepo, académico y exministro del gobierno de Iván Duque, será el compañero de fórmula del candidato presidencial Abelardo de la Espriella, del movimiento de ultraderecha Defensores de la Patria. En entrevista con Noticias Caracol, el abogado entegó detalles de esa elección y confirmó que el aterrizaje del economista a su campaña se concretó durante la noche de este lunes en una cena. Allí le hizo la propuesta formal y Restrepo aceptó. "Veníamos conversando hace un tiempo ya. Desde un primer momento, cuando pensé en esta candidatura y la anuncié el 16 de julio de 2025, tuve perfectamente claro que en medio de esta coyuntura económica tan compleja Colombia requiere en la Vicepresidencia a un hombre de las calidades humanas y académicas del doctor Restrepo", afirmó De la Espriella.
El abogado y candidato presidencial aseguró que, en caso de ganar, no saldrá del país durante los cuatro años para resolver lo que, a su juicio, será el "país destruido" que recibiría y que necesitará entonces "un vicepresidente que haga toda la agenda internacional, que se reúna con organismos internacionales, que fondee los recursos con inversiones en el extranjero para sacar a Colombia del hueco fiscal en el que nos van a dejar".
Restrepo ocupó dos ministerios durante el gobierno del expresidente Iván Duque, el de Comercio, Industria y Comercio primero y luego el de Hacienda, y ha estado vinculado a la academia durante alrededor de dos décadas. Fue, además, rector del CESA y de la Universidad del Rosario y es actualmente rector de la Universidad EIA, en Antioquia.
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En conversación con este noticiero, De la Espriella justificó la elección de su fórmula bajo el argumento de que él no necesita a alguien que traiga votos sino alguien que le "aporte al país". "Esta no es decisión que obedece a un cálculo político sino una decisión responsable para tener como coequipero a una persona que le va a aportar mucho a Colombia y que en los momentos más difíciles de la patria le puede volver a prestar un gran servicio al país". Y describió a José Manuel Restrepo como la "persona idonea" para ayudarlo a "salvar y reconstruir a Colombia en sus horas más oscuras".
"(Restrepo) va a ser un vicepresidente con funciones y que le va a aportar mucho al país. Va a ser una especie de Marco Rubio para mí", haciendo referencia al rol del secretario de Estado de Estados Unidos en el gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, quien elogia constantemente a su funcionario. De la Espriella afirmó que si llega a la Casa de Nariño se apoyará en Restrepo "en temas económicos, de comercio exterior, de fondeo de recursos, de inversiones nacionales y extranjeras, de relaciones con los gremios, la clase empresarial".
De la Espriella también habló de las elecciones legislativas y de consultas interpartidistas del domingo pasado. Destacó que su lista habría obtenido al menos cuatro curules en el Congreso de la República y reconoció que la candidata del Centro Democrático, Paloma Valencia, "ha hecho un trabajo maravilloso". "Iván Cepeda no tiene los votos para ganar en primera vuelta, o sea que esto se va a definir en una segunda. La campaña presidencial empieza hoy y el 31 de mayo yo apareceré en el tarjetón. Esto apenas comienza".
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El abogado confía en que él pasará a segunda vuelta frente al candidato del Pacto Histórico, Iván Cepeda. "Yo saqué mi lista adelante y voy a estar en segunda vuelta. Y estoy seguro de que la doctora Paloma Valencia y el Centro Democrático me van a apoyar. Y si quien pasa a segunda vuelta es ella, pues yo la apoyaré".
El anuncio de De la Espriella y la elección de Restrepo se produce dos días después de las elecciones legislativas colombianas y de la celebración de consultas entre partidos de centro, izquierda y derecha para escoger candidatos presidenciales. En la consulta de la derecha la ganadora fue la senadora uribista Paloma Valencia, quien se perfila como una fuerte rival de De la Espriella por los votos de ese sector y del izquierdista Iván Cepeda, que lidera las encuestas e intención de voto.
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El próximo viernes se cierra el plazo para la inscripción de candidaturas presidenciales, en las cuales los aspirantes deben incluir el nombre de su compañero de fórmula.
WILLIAM MORENO HERNÁNDEZ
COORDINADOR DIGITAL NOTICIAS CARACOL
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