Aunque solemos pensar en los eclipses solares como fenómenos breves, algunos pueden durar varios minutos. Tanto así, que la NASA ha proyectado el eclipse solar total más largo registrado hasta ahora, que se producirá el 16 de julio de 2186 y tendrá una duración de 7 minutos y 29 segundos.
Este evento astronómico histórico será visible desde partes de Colombia, Venezuela y Guyana, regiones que tendrán el privilegio de presenciar un fenómeno que no se repetirá en miles de años.
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¿Cómo se sabe con tanta precisión?
La NASA ha estudiado todos los eclipses solares desde el 4000 a.C. hasta el año 8000, aplicando las leyes de Newton para calcular con exactitud los movimientos de la Tierra, la Luna y el Sol. Gracias a complejos modelos de mecánica celeste y a datos de alta precisión, los astrónomos pueden prever estos eventos con un margen de error menor a un minuto, incluso en proyecciones a miles de años.
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En el caso de este eclipse, la alineación perfecta entre los tres cuerpos celestes y la distancia orbital de la Luna respecto a la Tierra permitirán que la sombra lunar se mantenga más tiempo sobre el planeta, generando la duración récord.
¿Por qué son importantes los eclipses solares?
Durante un eclipse total, el disco solar queda completamente cubierto por la Luna, permitiendo a los científicos observar directamente la corona solar, la capa más externa del Sol, normalmente invisible por su resplandor. Esta es una oportunidad única para estudiar la actividad solar y su influencia sobre la Tierra.
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Uno de los efectos más relevantes es el impacto en la ionosfera, la capa alta de la atmósfera donde orbitan satélites y se transmiten señales como las de radio, GPS o telecomunicaciones. Comprender cómo el Sol afecta esta región es clave para el buen funcionamiento de la tecnología que usamos a diario.
Estos son los eclipses solares que existen
Los eclipses solares no son todos iguales. Se clasifican en cuatro categorías:
- Total: la Luna cubre por completo el Sol; sólo se ve la corona solar.
- Parcial: sólo una parte del Sol queda tapada, como si le faltara un “pedazo”.
- Anular: la Luna se alinea, pero no cubre completamente el disco solar, dejando ver un “anillo de fuego”.
- Híbrido: se ve como total en algunos lugares y como anular en otros, dependiendo del punto de observación.
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