El funcionario trabajaba de forma cercana con el presidente Vladimir Putin, quien supuestamente interfirió en las elecciones de EE. UU. Rusia respondió.
La Agencia Central de Inteligencia (CIA) retiró a su espía en 2017, meses después de la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca, al considerar que su seguridad había quedado comprometida, según informaron CNN y The New York Times.
Washington reclutó al informante décadas atrás, cuando era un funcionario medio en el Kremlin, pero con el paso de los años ascendió hasta tener una influyente posición, con acceso frecuente al presidente ruso, Vladímir Putin, y a la toma de decisiones.
De acuerdo a las fuentes consultadas por la cadena CNN, el rango del espía era tal que incluso proveía a la CIA imágenes de documentos del escritorio de Putin.
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La información era tan delicada y valiosa que, durante el Gobierno anterior, el entonces director de la CIA, John O. Brennan, la dejaba fuera de los informes diarios de seguridad al presidente Barack Obama y se la entregaba después en sobres sellados.
Sin embargo, la CIA empezó a preocuparse por la seguridad de su informante después de que el Kremlin supuestamente tratase de interferir en las elecciones de 2016 a la Casa Blanca en favor de Trump.
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Siendo uno de sus valores más preciados, la CIA instó al espía a que abandonara sus labores y saliera de Rusia bajo protección estadounidense, a lo que este se negó, lo que provocó extrañeza en Washington y generó dudas sobre su lealtad.
Meses más tarde, no obstante, a mediados de 2017, el agente, cuya identidad y paradero no se han revelado, accedió a salir de Rusia.
Esto se dio después de que Trump compartiera con el ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, y su entonces embajador en Washington, Serguéi Kislyak, información de inteligencia que Israel había proveído a Estados Unidos.
Algunas fuentes citan como motivo de la retirada del agente una posible exposición consecuencia del interés que estaba generando en algunos medios de comunicación el origen de las informaciones de inteligencia sobre las elecciones de 2016.
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De una forma u otra, la salida del espía, según estos medios, fue un gran golpe para la inteligencia estadounidense, ya que perdió el acceso que tenía a los más altos niveles del Kremlin en un momento de fuertes tensiones entre los dos países.
La infiltración de agentes o captación de informantes en el Kremlin se considera de extrema dificultad dados los efectivos métodos de contrainteligencia de Rusia.
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Consultada por la cadena CNN, una portavoz de la CIA calificó de "especulación errónea" el hecho de que el manejo de los secretos de la inteligencia por parte de Trump llevase a la retirada del informante.
Por su parte, la portavoz de la Casa Blanca, Stephanie Grisham, aseguró que la información "no solo es incorrecta, sino que puede poner vidas en riesgo".
Según The New York Times, Estados Unidos considera que la vida del informante corre peligro dados los precedentes de Rusia con supuestos intentos o asesinatos de espías, como es el caso de Serguéi Skripal el año pasado en Reino Unido.
Rusia responde
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El Kremlin confirmó por su parte que Oleg Smolenkov, señalado por los medios como un espía de EE. UU. en la Administración presidencial rusa, trabajó en el Kremlin pero "no tuvo contactos" con el presidente Vladimir Putin.
"Su cargo no contemplaba contactos con el presidente", dijo a la prensa el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.
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La prensa rusa a su vez puso nombre al presunto espía, al escribir que se trata del exfuncionario de la Administración de Putin, Oleg Smolenkov, quien desapareció repentinamente a mediados de 2017 tras salir de vacaciones con su familia a Montenegro.
A raíz de la desaparición del funcionario, las autoridades rusas iniciaron una causa penal por asesinato en septiembre del mismo año.
Más tarde, los investigadores y los agentes del Servicio Federal de Seguridad (FSB) de Rusia pudieron establecer que las supuestas víctimas "estaban vivas y se encontraban en otro país", señala el diario Kommersant.
El rotativo escribe además que en junio de 2018 un hombre llamado Oleg Smolenkov adquirió junto a Antonina Smolenkova una mansión de 760 metros cuadrados en la localidad de Stafford (Virginia, EE. UU.), por valor de 925.000 dólares.
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Al ser preguntado sobre si Smolenkov era un agente de la CIA, el portavoz del Kremlin dijo no poder confirmar esa información.
"Solo puedo confirmar que hubo tal empleado en la Administración, pero fue despedido", dijo Peskov sin dar detalles sobre la fecha del despido ni su causa.
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El ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov se negó a comentar los "rumores" sobre el supuesto espía y aseguró que no le conoce ni ha seguido "su carrera y sus desplazamientos".
El jefe de la diplomacia rusa afirmó asimismo que durante la reunión que mantuvo en la Casa Blanca con Trump en mayo de 2017 "nadie compartió con nadie secretos de Estado ni otro tipo de secretos".
"Eso lo ha confirmado el entonces asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., (Herbert) Mcmaster, quien presenció el encuentro", recalcó.
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