El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que aumentará los aranceles a una serie de productos del sector automotor de Canadá a partir de 2027, en momentos en que estos dos socios escalan una guerra tarifaria. Actualmente, los aranceles a los automóviles son de 25 % si no incluyen materiales estadounidenses en su fabricación, mientras que las importaciones de acero ya tienen en general tasas de 50 %. "A partir del 1 de enero de 2027, los aranceles a todos los automóviles, camiones, grandes y pequeños, autopartes y al acero aumentarán a 50 %", escribió el mandatario republicano en su red Truth Social.
Esto representa unos 20.000 millones de dólares estadounidenses (unos 28.000 millones de dólares canadienses) en productos canadienses y el anuncio de Ottawa de represalias equivalentes a partir del 8 de septiembre. Los nuevos gravámenes estadounidenses afectan a más de 500 productos y aproximadamente a un 5 % de las exportaciones canadienses a Estados Unidos. Entre los sectores más castigados están equipos electrónicos y eléctricos, con exportaciones afectadas por unos 4.400 millones de dólares estadounidenses, plásticos y caucho (3.200 millones), muebles (2.500 millones), maquinaria, productos químicos, papel, madera, bebidas alcohólicas y textiles. También están incluidos productos lácteos, cerveza, vino y licores, así como artículos de papel y madera contrachapada. Los automóviles y camionetas no forman parte de esta nueva ronda de aranceles, aunque sí algunos componentes, además de motocicletas y ciclomotores. (Lea también: Visa de inmigrante de EE. UU.: tribunal anula el freno a la emisión impuesto por Trump a 75 países)
¿Qué originó esta nueva fase en la guerra comercial?
Estados Unidos y Canadá fracasaron el viernes 21 de agosto en sus negociaciones para lograr un acuerdo que evitase la imposición de nuevos aranceles de 50 % de parte de la administración Trump a una serie de productos canadienses. El principal obstáculo para un acuerdo no fueron únicamente los aranceles. Según explicó el sábado el primer ministro canadiense, Mark Carney, en una alocución al país, Washington presentó cambios de última hora que Ottawa consideró incompatibles con su soberanía. Uno de ellos, según medios locales, exigía eximir a plataformas estadounidenses como Netflix o Amazon Prime Video de las normas que las obligan a promover la visibilidad de contenidos canadienses, incluidos los producidos en francés. Canadá consideró esa exigencia una "línea roja" porque habría otorgado a Washington influencia sobre su política cultural y digital. Además, Carney explicó que la propuesta estadounidense habría limitado la capacidad de Canadá para negociar futuros acuerdos comerciales con terceros países, en un momento en el que Ottawa está acelerando la diversificación de sus relaciones comerciales, incluido su acercamiento económico a China. Para el Gobierno canadiense, aceptar ese principio habría supuesto ceder parte de su autonomía para decidir con quién y en qué condiciones comercia.
Estas demandas se enmarcan en el contexto de las repetidas declaraciones de Trump en las que ha amenazado con anexar Canadá, incluso al utilizar "la fuerza económica" para conseguirlo, al calificar a los primeros ministros canadienses como "gobernadores" y al cuestionar la validez de las fronteras entre los dos países.
Entretanto, Carney declaró que Canadá impondrá a partir del 8 de septiembre aranceles de represalia a Estados Unidos, al desechar lo que consideró como un "mal acuerdo". La cronología del conflicto se inició en marzo de 2025 con la primera ronda de aranceles; Washington gravó acero, aluminio y automóviles. En julio de 2026, Trump anunció los nuevos aranceles del 50 % y el 18 de agosto aplazó tres días su entrada en vigor para facilitar un acuerdo.
Estados Unidos es, de lejos, el mayor socio comercial de Canadá, y las exportaciones canadienses a su vecino representan un 70 % del total. Los aranceles de Trump ya impactan en sectores clave de la economía canadiense, como las industrias del acero y la automotriz. Canadá es el segundo mayor socio comercial de Estados Unidos en bienes este 2026, por detrás de México, según datos de la oficina del censo. (Lea también: EE. UU. dice que adelanta posible Acuerdo de Comercio con Colombia y se solidariza tras terremoto)
"No necesitamos a Canadá"
El Instituto Angus Reid señaló que tres de cada cuatro canadienses respaldaron la decisión del gobierno de Carney de retirarse de las negociaciones comerciales. En los resultados de la encuesta publicados el domingo, el grupo de investigación añadió, sin embargo, que dos de cada cinco tienen algún temor respecto a sus empleos.
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Estados Unidos ha argumentado que Canadá brinda un "trato discriminatorio" a las importaciones de su vecino de alcohol, automóviles y productos lácteos. El principal negociador canadiense, Dominic LeBlanc, y su equipo estuvieron durante horas el jueves y el viernes en la oficina del representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en Washington. Sin embargo, no lograron llegar a un acuerdo.
El lunes, Trump afirmó que "Canadá ha estado estafando a los Estados Unidos de América durante años". "Nosotros no necesitamos a Canadá, ellos nos necesitan a nosotros", dijo. Pero el primer ministro canadiense ha manifestado que "el objetivo de nuestras negociaciones comerciales con Estados Unidos siempre ha sido conseguir el mejor acuerdo para los canadienses, nunca un acuerdo a cualquier precio ni en cualquier plazo".
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Estados Unidos y Canadá todavía deben ponerse de acuerdo sobre las revisiones al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (T-MEC), que Trump se negó a renovar el mes pasado y que comparten con México.
EDITADO POR SANDRA SORIANO SORIANO
COORDINADORA DIGITAL NOTICIAS CARACOL
*CON INFORMACIÓN DE AGENCIAS EFE/AFP