¿Cuándo es normal tener ansiedad? Tenga en cuenta estos consejos para saber cómo manejarla

La ansiedad forma parte de la experiencia humana y, en muchos casos, cumple una función adaptativa. Sin embargo, cuando su intensidad o frecuencia interfiere en la vida cotidiana, puede convertirse en un problema de salud mental que requiere atención especializada. En Conscientemente, un espacio para hablar de salud mental, la doctora Fernanda Hernández conversó con Diego Vargas, experto de la Asociación Colombiana de Psiquiatría, para resolver las dudas más comunes sobre la ansiedad, sus causas, síntomas y tratamientos disponibles.La ansiedad es una emoción natural que tiene un papel útil: preparar al cuerpo y la mente para enfrentar situaciones que requieren atención o respuesta rápida. Es decir, sentirse ansioso antes de una presentación, un examen o un cambio importante no es algo anormal, y de hecho, puede ayudarnos a estar más alerta y comprometidos con la tarea. Según el experto, la ansiedad "sirve para anticipar riesgos y prepararnos para algo que es importante o incierto", explicó el Dr. Vargas. Sin embargo, también advirtió que es clave saber diferenciar entre la ansiedad ocasional y el trastorno de ansiedad.¿Cuándo la ansiedad deja de ser funcional?Aunque todos experimentamos ansiedad en ciertos momentos, hay señales que indican que ha pasado de ser una respuesta emocional esperada a un problema clínico. Según el especialista, la ansiedad se vuelve un trastorno cuando:Se presenta con una frecuencia constante o sin causa aparente.Tiene una intensidad elevada y resulta difícil de controlar.Interfiere con las actividades cotidianas (trabajo, estudios, relaciones, sueño, alimentación).Se acompaña de síntomas físicos persistentes como palpitaciones, tensión muscular, sudoración, mareos, sensación de ahogo o molestias digestivas.También puede afectar la motivación, la concentración, el estado de ánimo y llevar al aislamiento social.¿Qué hacer cuando se presentan síntomas de ansiedad?El primer paso es reconocer lo que está ocurriendo. Para muchas personas, identificar que están atravesando un episodio de ansiedad ya representa un avance. El Dr. Vargas insiste en que ignorar o negar la emoción no es la solución y en su lugar, recomienda prestar atención a qué la está desencadenando y en qué situaciones aparece. Para los momentos en que la ansiedad se manifiesta de forma aguda, el psiquiatra compartió algunas estrategias que pueden ayudar a reducir la intensidad de los síntomas:Respiración consciente: Una técnica útil es la conocida como 4-7-8. Consiste en inhalar por la nariz durante 4 segundos, retener el aire durante 7 segundos y exhalar lentamente durante 8 segundos. Esto ayuda a calmar el sistema nervioso y redirigir el enfoque hacia el cuerpo.Contacto con el agua fría: Lavarse las manos con agua fría o tomar un vaso de agua con hielo puede ayudar a generar una sensación de cambio físico inmediato que permite interrumpir el ciclo de pensamientos ansiosos.Actividad física leve: Caminar unos minutos, estirarse o simplemente cambiar de lugar dentro del mismo entorno puede tener un efecto positivo para disminuir la tensión acumulada.Expresión emocional: Escribir lo que se siente o hablar con alguien de confianza también puede aliviar la carga emocional. Al verbalizar o poner por escrito lo que está ocurriendo, muchas veces se logra observar la situación desde otra perspectiva.¿Cuándo tratar la ansiedad con medicamentos?Uno de los temores frecuentes es el uso de medicamentos para tratar la ansiedad. El Dr. Vargas aclaró que los fármacos recetados por profesionales no generan adicción ni dependencia cuando se usan correctamente. Además, no todas las personas con trastorno de ansiedad necesitan medicación, pues en muchos casos, la psicoterapia por sí sola es suficiente. Los medicamentos actúan sobre los neurotransmisores, como la serotonina o la dopamina, que están involucrados en la regulación emocional. Su uso puede ser temporal y supervisado según cada caso, pero siempre debe hacerse bajo la guía de un profesional calificado.Una pregunta frecuente estuvo relacionada con la ansiedad en mujeres en etapa de perimenopausia. El especialista explicó que esta etapa se caracteriza por cambios hormonales, especialmente en los niveles de estrógeno, lo que puede afectar el estado de ánimo. Algunas mujeres experimentan más sensibilidad emocional, irritabilidad o episodios de ansiedad durante esta transición. Por eso, es recomendable que quienes estén pasando por estos cambios consulten con su médico para valorar diferentes opciones de manejo.Otro de los temas abordados fue el papel del entorno laboral como posible generador de ansiedad: cargas excesivas, conflictos interpersonales, falta de reconocimiento o ambientes tóxicos pueden generar un desgaste emocional importante. Si los síntomas aparecen de forma recurrente en el contexto del trabajo, se recomienda realizar una evaluación en medicina laboral o psicología ocupacional para determinar si se trata de una condición relacionada con el ambiente profesional.Durante la conversación, se enfatizó en la necesidad de abrir espacios para hablar de emociones sin prejuicios. "No se trata de que ahora esté de moda hablar de ansiedad, sino de que por fin estamos empezando a reconocer algo que siempre ha existido y que durante años se ha ocultado por miedo o desconocimiento", señaló el especialista. De hecho, el estigma hacia la salud mental sigue siendo una barrera para muchas personas que evitan consultar a un psicólogo o psiquiatra por temor a ser señaladas como débiles o exageradas. Sin embargo, buscar ayuda profesional no debe verse como una señal de debilidad, sino como un paso responsable.¿La ansiedad tiene cura?En cuanto al pronóstico de los trastornos de ansiedad, el Dr. Vargas explicó que muchas personas pueden experimentar solo un episodio a lo largo de su vida y, con tratamiento, volver a un estado de equilibrio, así como otras requieren acompañamiento a largo plazo. Todo depende de los factores individuales, como la predisposición genética, el entorno, los hábitos de vida y el nivel de autoconocimiento. "El objetivo no es eliminar por completo la ansiedad, porque hace parte de la vida. Se trata de entenderla, gestionarla y que no controle nuestras decisiones", concluyó.¿Cuándo buscar ayuda para la ansiedad?Algunas señales que indican que es momento de acudir a un profesional:Dificultad para controlar la preocupación diaria.Alteraciones del sueño o la alimentación.Evitación de actividades cotidianas por miedo o incomodidad.Aislamiento social o irritabilidad constante.Síntomas físicos sin causa médica aparente.Interferencia significativa en el trabajo, estudios o relaciones personales.

¿Cuándo es normal tener ansiedad? Tenga en cuenta estos consejos para saber cómo manejarla

Aunque todos sienten ansiedad en algún momento de su vida, no siempre saben cómo identificarla ni cuándo pedir ayuda. ¿Cuándo se convierte en un trastorno? Le contamos.

¿Cuándo la ansiedad deja de ser funcional?

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Doctora Fernanda Hernández

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