Manizaleño de 44 años. Abogado, especializado en derecho administrativo, derecho penal y administración pública. Creció en la vereda La Cabaña, en el seno de un hogar campesino, humilde y trabajador. Sus padres: Octavio Cardona y Teresa León.
Ha ocupado varios cargos en la vida pública: personero municipal, subgerente administrativo de la Licorera de Caldas y concejal de Manizales. También ha sido docente de la Universidad Nacional.