Una ola de feminicidios tiene aterrorizados a los habitantes del municipio de Ekurhuleni, una zona al este de Johannesburgo y alimenta el temor de que un asesino serial, o incluso un grupo de asesinos, podría estar actuando en el área. La Policía sudafricana halló este jueves 17 de septiembre el cuerpo de una novena mujer en apenas dos meses, un descubrimiento que intensificó la alarma entre los habitantes y llevó a las autoridades a reforzar las medidas de seguridad.
Sudáfrica registra una de las tasas de homicidios más altas del mundo, pero el hallazgo de los cuerpos de varias mujeres, parcialmente desnudas y mutiladas en las áreas de Kempton Park, Clayville, Olifantsfontein, Rhodesfield, Kwa-Thema y ahora Down Park, ha despertado temores de que los crímenes estén relacionados. La Policía impuso un confinamiento en el barrio Kempton Park, en el municipio de Ekurhuleni, donde se descubrieron tres cadáveres en los últimos días, y desplegó controles en las calles.
Un cordón policial se extendía este jueves a lo largo de la carretera donde fue encontrada la última víctima, mientras grupos de vecinos observaban cómo los investigadores examinaban el lugar. Agentes forenses vestidos con trajes blancos de protección trabajaban en la escena mientras el cuerpo de la mujer permanecía cubierto con una sábana junto a la vía. "No podemos seguir recogiendo cadáveres", declaró a periodistas el número dos de la policía, Tebello Mosikili.
Los asesinatos tienen conmocionados a los residentes de la zona. "Es aterrador, las mujeres y los niños ya no estamos seguros", dijo Patience Masa. "Le decía a alguien por teléfono que ya no me siento segura. Si esto ocurre por la mañana, entonces no estamos seguros", afirmó otra vecina, Zanele Vilakazi. (Lea también: Asesino en serie deberá pagar cadena perpetua por 15 crímenes: se teme que víctimas sean más de 70)
¿Quiénes son las víctimas?
La Policía ofreció una recompensa de 400.000 rands (unos 25.000 dólares) por cualquier información que permita detener al autor o autores de los crímenes. Por su parte, la Alianza Democrática, el segundo partido político del país, anunció una recompensa adicional de 31.000 dólares. El responsable de la policía señaló que los investigadores intentan determinar si el hallazgo más reciente está vinculado a los asesinatos anteriores o si se trata de la acción de un imitador.
La violencia de género sigue siendo endémica en Sudáfrica. Según Naciones Unidas, una de cada tres mujeres sufrirá violencia física o sexual a lo largo de su vida, pese a años de promesas gubernamentales para combatir este flagelo.
Una de las víctimas, Elizabeth Moselakgomo, de 38 años, salió de su casa para correr y nunca regresó. El cuerpo de esta madre de una niña de 8 años fue hallado el 12 de septiembre detrás de un hotel. Su desaparición cobró notoriedad después de que miembros de su comunidad organizaran una búsqueda en redes sociales. El caso contribuyó a que la atención pública se centrara nuevamente en otros asesinatos de mujeres y en los posteriores hallazgos de cadáveres en la zona.
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La primera víctima, una mujer de 37 años, fue encontrada desnuda y atada el 15 de julio. Un sospechoso fue detenido dos días más tarde y compareció ante la justicia el miércoles, según la policía. Mosikili indicó que el hombre es extranjero, aunque no precisó su nacionalidad.
La segunda víctima, de 32 años, fue hallada parcialmente desnuda el 24 de agosto. El 10 de septiembre, las autoridades encontraron el cuerpo de una tercera mujer, desnuda y en avanzado estado de descomposición.
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Sobre la más reciente víctima, el comisionado interino de la Policía de la provincia de Gauteng (donde está Ekurhuleni), mayor general Fred Kekana, informó que "para nuestro horror, encontramos el cuerpo de una mujer de unos 30 años. Aún llevaba puesta la parte superior de la ropa, el sujetador y las bragas, pero no tenía pantalones ni vestido. Presentaba una herida de arma blanca en el costado y la garganta. Parecía haber sido degollada".
"El equipo forense sigue trabajando en la escena y determinará la causa de la muerte", subrayó el comisionado, quien pidió "la colaboración de la comunidad: aquellas personas que hayan visto algo, que sepan algo o que sospechen algo en relación con este incidente -y otros sucesos- deben acudir a la Policía". (Lea también: Zulma Guzmán, del caso talio, sería catalogada como asesina serial por Fiscalía: ¿por qué?)
"Nos declaró la guerra"
"Alguien nos declaró la guerra y vamos a responder. No nos vamos a rendir", afirmó el jefe del gobierno provincial, Panyaza Lesufi. El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, aseguró que no se dejará "ninguna piedra sin remover" para esclarecer los asesinatos, y reconoció que estos hechos están generando "miedo e incertidumbre en nuestras comunidades, especialmente entre las mujeres".
Los asesinatos provocaron una ola de indignación de la sociedad civil, mientras crecen las demandas para que las autoridades redoblen la lucha contra la violencia de género, una lacra que Sudáfrica declaró una emergencia nacional. Según ONU Mujeres, este país de 62 millones de habitantes registra algunas de las tasas más elevadas de violencia contra mujeres y niños del mundo. Además, el país sufre problemas de desigualdad, pobreza y desempleo y tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo. Registró 5.427 homicidios en el segundo trimestre de 2026 (unos 59 al día), lo que significa una bajada de casi el 6 % respecto al mismo periodo de 2025, informó el pasado 28 de agosto el ministro de Policía en funciones, Firoz Cachalia.
AGENCIAS AFP/EFE
EDITADO POR SANDRA SORIANO SORIANO
COORDINADORA DIGITAL NOTICIAS CARACOL