Luego de más de tres décadas de operación, transportando hasta 850 mil pasajeros semanales en todo el mundo, la aerolínea estadounidense Spirit anunció este 2 de mayo la suspensión de sus operaciones. (Lea también: Cierre de Spirit Airlines: Avianca ofrece vuelos sin costo de tarifa aérea a pasajeros afectados)
Aerolíneas en todo el mundo se han movilizado para ayudar a los usuarios y la tripulación de Spirit Airlines, que cesó sus operaciones con efecto inmediato tras el fracaso de las negociaciones de última hora con sus acreedores y la Casa Blanca.
En bancarrota desde agosto de 2025, por segunda vez en menos de un año, y paralizada por el alza vertiginosa del precio del combustible para aviones, Spirit Spirit contaba con casi 7.500 empleados a finales del año pasado, según sus informes.
La reacción de compañías aéreas
American Airlines, United Airlines, Southwest, Avelo y las dos aerolíneas que habían participado en una puja por adquirir Spirit en 2022 -Frontier Airlines y JetBlue Airways- anunciaron rápidamente tarifas preferenciales, asistencia puntual y un programa de vuelos mejorado en las rutas compartidas con su competidora.
JetBlue aumentó a su vez sus vuelos desde Fort Lauderdale, Florida.
La mayoría de las aerolíneas pusieron en marcha planes para repatriar a las tripulaciones varadas y contratarlas.
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De acuerdo con una comunicación del secretario de Transporte, Sean Duffy, United, Delta, JetBlue y Southwest, se están ofreciendo precios especiales para los clientes de Spirit que necesiten reprogramar sus vuelos cancelados, para lo que estos deberán proporcionar, como mínimo, el número de confirmación de vuelo y el comprobante de pago.
Cada línea ofreció un tiempo limitado para esa acción.
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Duffy indicó además que para los clientes preocupados por el aumento de precios de los boletos, American Airlines y Delta Air Lines ofrecen tarifas reducidas en las rutas de Spirit con mayor demanda.
Allegiant también se comprometió a congelar los precios en las rutas que coinciden a las que volaba Spirit mientras que Frontier les está ofreciendo hasta un 50% de descuento en toda su red hasta el 10 de mayo.
Sean Duffy, aseguró el sábado por la mañana a los pasajeros que los titulares de boletos de Spirit recibirían reembolsos completos, ya que "los fondos se han reservado".
Planes en Colombia para ayudar a pasajeros
La Aeronáutica Civil (Aerocivil) activó un plan de contingencia para atender a unos 10.000 pasajeros afectados en el país.
Spirit ya comenzó a notificar a los pasajeros afectados por correo electrónico sobre las opciones de reembolso y habilitó también canales presenciales para quienes tengan limitaciones de acceso digital.
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Ante la contingencia, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) contactará a otros operadores para evaluar alternativas de apoyo a los pasajeros, en línea con las dinámicas del sector.
La aerolínea colombiana Avianca anunció un plan de protección voluntaria para reubicar sin costo a los viajeros con billetes entre el 2 y el 16 de mayo, mientras que LATAM Airlines indicó que trabaja en una oferta similar para ampliar la capacidad de transporte.
“Dios los bendiga a todos”
A la 1:08 de la madrugada de este sábado, 2 de mayo, aterrizó en Dallas, Estados Unidos, el vuelo NK1833 de la aerolínea Spirit, el último en operar antes del anuncio que marcaría el cierre de esta compañía de bajo costo.
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En su interior, uno de los tripulantes con la voz entrecortada se despidió: “Hemos estado en el aire desde 1983. ¿Cuánto es eso? Cuarenta y tres años. Y, desafortunadamente, esto se terminó. Así que gracias por su apoyo a lo largo de los años. Y hacia adelante y hacia arriba, ¿verdad? Vamos. Dios los bendiga a todos”.
Minutos después, Spirit anunció la suspensión de sus operaciones y dijo en un comunicado: “Nos enorgullece el impacto que nuestro modelo de bajo costo ha tenido en la industria durante los últimos 33 años y esperábamos seguir atendiendo a nuestros pasajeros durante muchos años más”.
EDITADO POR SANDRA SORIANO SORIANO
COORDINADORA DIGITAL NOTICIAS CARACOL
smsorian@caracoltv.com.co
*CON INFORMACIÓN DE AGENCIAS EFE/AFP
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