Una escena insólita y alarmante sacudió a Nueva Zelanda el domingo 3 de agosto, cuando el conductor de un autobús de la empresa InterCity descubrió a una niña de apenas dos años oculta dentro de una maleta en la localidad de Kaiwaka, a unos 100 kilómetros al norte de Auckland. La mujer responsable, de 27 años, fue arrestada de inmediato y ahora enfrenta cargos por maltrato y negligencia infantil.
El hallazgo, que pudo haber terminado en tragedia, ocurrió durante una parada de rutina. El conductor, al notar movimientos inusuales en una de las maletas almacenadas en el compartimento de equipajes, decidió inspeccionar el equipaje más de cerca. Lo que encontró fue algo que ningún trabajador de transporte espera ver: una pequeña, visiblemente acalorada, encerrada dentro de una maleta.
Rescatan a niña de dos años oculta en maleta de viaje
La reacción inmediata del conductor fue crucial. Según informó el inspector Simon Harrison, portavoz de la policía neozelandesa, la menor fue rescatada en estado de deshidratación, pero sin lesiones físicas aparentes. “La rápida actuación del conductor evitó lo que podría haber sido una tragedia. Si no hubiera notado los movimientos a tiempo, las consecuencias habrían sido fatales”, afirmó Harrison.
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Los servicios de emergencia acudieron al lugar y trasladaron a la menor a un hospital cercano, donde permanece bajo observación médica. Hasta el momento, las autoridades no han podido determinar cuánto tiempo llevaba la niña encerrada, ni desde qué punto se había iniciado el viaje. La investigación sigue en curso.
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La mujer detenida, cuya identidad no ha sido revelada, fue arrestada en el acto y deberá compareció ante un tribunal este lunes para responder por los cargos de maltrato y negligencia hacia un menor. Por ahora, no se ha confirmado si la detenida es la madre de la niña o si existe algún vínculo legal de tutela entre ambas.
La policía de Nueva Zelanda mantiene abiertas todas las hipótesis. Según informaron fuentes cercanas al caso, se están revisando las grabaciones de las cámaras de seguridad del autobús y recogiendo testimonios de los pasajeros para esclarecer cómo ocurrió el hecho. Asimismo, los investigadores han puesto la lupa sobre el entorno familiar de la menor, intentando determinar si este incidente es un hecho aislado o si la niña ya había estado expuesta a situaciones de riesgo anteriormente.
Mujer respondió ante el tribunal por maltrato infantil
En la audiencia celebrada hoy en el Tribunal de Distrito de North Shore, la identidad de la mujer fue mantenida en reserva. La acusada no aceptó los cargos y el juez dictaminó que permanezca bajo detención preventiva. Está programado que la mujer comparezca nuevamente ante el tribunal, luego de someterse a una evaluación psiquiátrica forense para determinar su estado mental.
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Según la versión de la policía, la mujer habría introducido al menor de manera deliberada dentro de la maleta, exponiéndolo a riesgos graves como asfixia, deshidratación severa, intoxicación por monóxido de carbono, hipertermia y daños psicológicos significativos. De ser hallada culpable, la acusada podría enfrentar una pena máxima de hasta 10 años de prisión, conforme a la legislación vigente para este tipo de delitos.
Por su parte, la compañía de transporte InterCity, operadora del autobús, expresó su profunda conmoción a través de un comunicado oficial. “Nuestra política establece claramente que los niños menores de tres años pueden viajar de forma gratuita siempre que lo hagan en brazos de un adulto. Lo ocurrido va en contra de toda lógica y sentido común”, manifestó la empresa, que también subrayó que en sus protocolos de seguridad no está contemplado que los pasajeros puedan transportar niños dentro de equipaje cerrado. “Esto no solo representa un acto inhumano, sino un grave peligro para la vida del menor”, añadieron.
La noticia ha causado gran indignación en Nueva Zelanda, donde los ciudadanos exigen respuestas sobre cómo fue posible que alguien intentara trasladar a una niña en tales condiciones. Las redes sociales se inundaron de mensajes de apoyo al conductor que logró evitar una tragedia, así como de llamados a reforzar los controles de seguridad en los terminales de transporte interurbano.
MARÍA PAULA GONZÁLEZ
PERIODISTA DIGITAL DE NOTICIAS CARACOL
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