Momento exacto cuando la nave de Artemis II se separó del módulo para el amerizaje

Faltando menos de media hora, la nave Orión de la misión Artemis II se desprendió del módulo para iniciar el viaje independiente y posterior amerizaje. Este momento marca la antesala para que los cuatro astronautas entren nuevamente a la atmósfera terrestre, pero también uno de los capítulos más importantes y tensionantes de la operación.

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Se espera que la nave pierda la comunicación durante seis minutos. Mientras eso ocurre, la velocidad de la cápsula pasará de 40.000 kilómetros por hora a solo 30 km/h, velocidad con la que aterrizará sobre el Océano Pacífico, a pocas millas de la costa de California. Allí los espera un buque del que saldrá personal de la Marina y de la NASA que estarán a cargo de recibir a la tripulación y recuperar la nave.

El módulo de servicio Orión era el principal componente de la nave espacial que la tripulación denominó como 'Integrity'. Se encarga principalmente de brindar potencia y propulsión al navío durante su estadía en el espacio, pero es desechado al finalizar cada misión. Por eso fue necesario el desprendimiento aún en el espacio exterior. El módulo se quema al entrar a la atmósfera, pero no vuelve a ser usado. Este equipo es suministrado por la Agencia Espacial Europea.

La estructura también provee a la tripulación de agua y oxígeno necesarios para que la cápsula sea habitable durante los días de misión, al igual que suministra energía eléctrica para la nave.

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Después del desprendimiento y la entrada a la atmósfera, la cápsula depende de la fricción con la atmósfera para frenar gradualmente. Posteriormente se despliegan 11 paracaídas que contribuyen a bajar la velocidad, hasta que Orión vaya a solo 30 kilómetros por hora y americe sobre el Océano Pacífico. Después de los seis minutos de nula comunicación, la NASA pudo restablecer la conexión con la nave para iniciar labores de recuperación.

Cuatro helicópteros, lanchas y hasta un buque de la Armada estaban a la espera en el punto previsto de amerizaje para recibir a la nave con su tripulación. Victor Glover, Christina Koch, Reid Wiseman y Jeremy Hansen serán evaluados por médicos; después saldrán hacia una balsa inflable tras casi 10 días en el espacio para posteriormente abordar dos helicópteros, dos en cada aeronave, que los llevarán a un buque de la Marina. Allí se les practicará un chequeo médico completo antes de ser trasladados hasta la costa de California y luego al Centro Johnson en Houston, Texas.

María Paula Rodríguez Rozo
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