El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó el ingreso de marines en servicio activo a Los Ángeles, California, prometiendo que quienes protestaran contra los arrestos por inmigración serían "más afectados" que nunca. La extraordinaria movilización de 700 militares profesionales a tiempo completo, que se suman a los cientos de efectivos de la Guardia Nacional que ya se encuentran allí, parecía probable que avivara aún más las tensiones en una ciudad con una enorme población latina.
El gobernador de California, Gavin Newsom, criticó la medida, calificándola de "desquiciada". "Los marines estadounidenses han servido con honor en múltiples guerras en defensa de la democracia", publicó Newsom en X. "No deberían ser desplegados en suelo estadounidense enfrentándose a sus propios compatriotas para cumplir la fantasía desquiciada de un presidente dictatorial. Esto es antiestadounidense".
El despliegue se produjo después de que los manifestantes tomaran las calles del centro de Los Ángeles el domingo, incendiando coches y saqueando tiendas en escenas desagradables que vieron a las fuerzas del orden responder con gases lacrimógenos y balas de goma. "Quienes están causando los problemas son agitadores profesionales e insurrectos", declaró Trump a la prensa en Washington. En redes sociales, afirmó haber desplegado tropas de la Guardia Nacional "para lidiar con los disturbios violentos e instigados" y que "si no lo hubiéramos hecho, Los Ángeles habría quedado completamente destruida".
Trump añadió que los manifestantes escupieron a las tropas y que, si continuaban haciéndolo, "les prometo que recibirán un golpe más fuerte que nunca. ¡Semejante falta de respeto no será tolerada!". Una pequeña empresaria cuya propiedad fue pintada apoyó las tácticas de mano dura. "Creo que es necesario detener el vandalismo", declaró, negándose a revelar su nombre.
"Todos tienen derecho a protestar, pero háganlo de la manera correcta. No vandalicen ni dañen su propia ciudad porque están dañando a quienes intentan ganarse la vida", agregó la empresaria.
"Se supone que deberían protegernos, pero en cambio, es como si los hubieran enviado a atacarnos", declaró Kelly Diemer, de 47 años. "Esto ya no es una democracia". - "¡Váyanse a casa!". Un cuarto día de protestas se desarrollaba en Los Ángeles, desencadenado por decenas de arrestos de lo que las autoridades afirman son inmigrantes ilegales y pandilleros. "¡Cerdos, váyanse a casa!", gritaban los manifestantes a la Guardia Nacional frente a un centro de detención federal. Otros golpeaban los laterales de vehículos sin identificación al pasar por las líneas de contención policial.
Una multitud cada vez mayor se congregaba en el centro, donde agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles formaban líneas de contención, aparentemente con el objetivo de separar a los manifestantes de los agentes federales. El zar fronterizo de Trump, Tom Homan, dijo que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tenía en la mira a miembros de cárteles en México y Colombia. Muchos residentes locales tenían una visión diferente.
Son "personas que están aquí intentando con ahínco mejorar sus vidas y que merecen una oportunidad y no merecen ser tratadas como criminales", declaró Deborah McCurdy, de 64 años, en un mitin. Durante la noche, vándalos provocaron incendios y rompieron ventanas, lo que se sumó a los daños causados por el incendio de cinco vehículos autónomos de Waymo. Se pintaron grafitis obscenos en muchas superficies.
A pesar de los actos de violencia aislados y llamativos, las autoridades y las fuerzas del orden locales enfatizaron que la mayoría de los manifestantes del fin de semana fueron pacíficos. Las escuelas de Los Ángeles funcionaron con normalidad el lunes, mientras que el ritmo de vida en la extensa ciudad se mantuvo prácticamente sin cambios. La alcaldesa Karen Bass declaró a CNN que, en contraste con la retórica de Trump, "esto se limita a unas pocas calles. No se trata de disturbios civiles a nivel de ciudad".
Al menos 56 personas fueron arrestadas en dos días y cinco agentes sufrieron heridas leves, según informaron funcionarios del Departamento de Policía de Los Ángeles, mientras que unas 60 personas fueron arrestadas en protestas en San Francisco. La Guardia Nacional se utiliza con frecuencia en desastres naturales y, ocasionalmente, en disturbios civiles, pero casi siempre con el consentimiento de las autoridades locales.
El despliegue de la fuerza por parte de Trump —el primero sin la supervisión de un gobernador estatal desde 1965, en pleno auge del movimiento por los derechos civiles— fue criticado por los demócratas, incluida Kamala Harris. La exvicepresidenta y rival de Trump en las elecciones de 2024 lo calificó de "una peligrosa escalada destinada a provocar el caos". Las Naciones Unidas advirtieron contra una mayor militarización de la situación, en declaraciones que probablemente irritarán a la Casa Blanca.
Se espera que los operativos del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) en Los Ángeles continúen por al menos 30 días, según advirtió la congresista Nanette Barragán en una entrevista con la CNN. “Ahorita hay actividad de ICE por toda la ciudad y sus alrededores, no queremos causar más terror pero tenemos la responsabilidad de informar… recomendamos a nuestra gente ‘sin papeles’ de resguardarse en casa y no abrir la puerta a desconocidos” decía el aviso de Unión del Barrio que fue enviado a la comunidad.
Los alcaldes de varias ciudades del condado de Los Ángeles expresaron en una conferencia de prensa que el miedo se está apoderando de los vecinos por la presencia de las autoridades migratorias en sus barrios. El alcalde de Huntington Park, Eduardo Martínez, una ciudad eminentemente hispana, subrayó que las autoridades de esa ciudad, incluyendo la policía, no colaboran con ICE, y que por el contrario están comprometidos por luchar por “toda la comunidad”.
Por su parte la alcaldesa de la ciudad de Lynwood, Rita Soto, dijo que recibieron llamadas de la presencia de los agentes de inmigración en distintas zonas de la ciudad, incluso en un conocido centro llamado Plaza México, donde al parecer llegaron a comer. "Nosotros solo estamos haciendo nuestro trabajo", defendió uno de los agentes migratorios que no se quiso identificar en la redada de Whittier. Al escucharlo los vecinos contestaron que "nadie quería a la migra en la ciudad".
MATEO MEDINA ESCOBAR
NOTICIAS CARACOL
*Con información de AFP
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