La misión Artemis II culminó con éxito este 10 de abril después del amerizaje de la cápsula Orión. Aproximadamente desde las 6:00 p. m. (hora local de Colombia) iniciaron los minutos más cruciales de este proceso. Los ojos de la humanidad estuvieron puestos tanto en la Tierra como en la Estación Espacial Internacional (ISS). La NASA compartió imágenes de cómo se vio el reingreso de la nave espacial a la atmósfera.
Parte del equipo a bordo de la Estación captó imágenes de la estela que iba dejando la nave Orión a su paso después de desprenderse del módulo de servicio. Con eso, inició la navegación independiente de la cápsula para ingresar a una velocidad de miles de kilómetros por hora a la atmósfera, de vuelta a casa.
Así lo narró la cuenta oficial de uno de los astronautas de la Agencia Espacial, Chris Williams: “¡Nuestro euipo captó un vistazo a la tripulación de Artemis II mientras reingresaban de su viaje a la Luna! Primero vimos una luz brillante y un rastro mientras el módulo de servicio se quemaba”. Y es que esta parte es desechable, a diferencia de la cápsula. Williams detalla que, si bien no se vio la estructura que mide aproximadamente más de 3 metros, sí lograron observar un “sendero húmedo” que dejó en una parte superior de la atmósfera.
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A las 7:07 p. m. (hora local en Colombia) cayó la nave Artemis sobre el Océano Pacífico, según había anticipado la NASA. De estar volando a miles de kilómetros por hora, la cápsula desaceleró progresivamente desde el momento en que ingresó a la atmósfera. La fuerza de la gravedad de la Tierra causó fricción y desaceleración. Esto desembocó en una fase peligrosa pero corriente en esta clase de misiones: seis minutos de incomunicación, mientras la nave estaba envuelta en un plasma naranja por el calor al que estuvo sometida durante la caída.
Una vez desapareció el plasma, inició el despliegue progresivo de 11 paracaídas que frenaron la caída hasta que Orión alcanzó los 30 km/h. Ya en el agua, dieron inicio las labores de rescate. Unidades de la Marina, personal médico y otros especialistas llegaron por vía acuática y aérea al punto exacto. Tras un trabajo de verificación, los cuatro astronautas fueron extraídos de la cápsula hacia una balsa. De allí, abordaron uno a uno en dos helicópteros dispuestos para el traslado hasta el buque anfibio.
María Paula Rodríguez Rozo
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