"Muerte de hipopótamo que escapó de Nápoles fue justificada"

Noticias Caracol logró ubicar este lunes en Guasca (Cundinamarca) a las directivas de la Fundación Vida Silvestre Neotropical, encargada de todo el proceso de seguimiento, ubicación y sacrificio de los dos hipopótamos que escaparon de la Hacienda Nápoles y que posteriormente tuvieron una cría.

Según aseveraron, luego de encontrar a uno de los animales, que tenían atemorizada a la población de Puerto Berrío, no tuvieron otra opción que optar por la muerte.

El director de Vida Silvestre Neotropical, Carlos Valderrama, dijo que su fundación procura el bienestar de los animales, pero que en este caso todos los recursos se agotaron sin lograr encontrar un sitio para los hipopótamos.

"Lo último que queremos es sacrificar a un individuo, es la última opción. Ya llevábamos dos años consiguiendo un sitio fuera del país, dentro del país, en una reserva, en un zoológico, en cautiverio... hablamos con los campesinos de la zona a ver si algún finquero que tuviera recursos lo podía recibir y se podía quedar con el animal, pero si se hacía responsable del mismo, y no fue posible", explicó Valderrama.

Además del mamífero que sacrificó la fundación, el otro adulto fue muerto al parecer por la comunidad; mientras que la cría ya fue avistada y se espera que en dos meses pueda ser trasladada, sana y salva, al Parque Zoológico Jaime Duque.

"Estamos organizando todo para la logística del transporte del animal. Ya tenemos la jaula construida donde va a ser transportado, ya tenemos coordinada la logística del transporte y estamos muy contentos", agregó Valderrama.

No tenían enfermedades peligrosas

Una de las mayores preocupaciones que se analizó para decidir el sacrificio, era la posibilidad de que los animales fueran portadores de enfermedades zoonóticas que podrían poner el peligro a la población local y que limitaban su reubicación en el exterior.

Sin embargo, el laboratorio clínico de la Universidad Nacional descartó tres de los padecimientos más graves.

"Me acaban de confirmar que las enfermedades por las cuales teníamos preocupación y tenían preocupación las Secretarías de Salud de otros países para recibir los animales como leptospira, brucela y tuberculosis las descartaron", dijo Valderrama.

"Estamos todavía descartando otras enfermedades que son de interés, pero al parecer las más importantes ya las descartaron y si este animal no las tenía, muy probablemente el resto de individuos de la hacienda no los tiene", puntualizó.

Minambiente no sabía, pero ahora justifica el sacrificio

Por su parte, el ministro de Medio Ambiente, Carlos Costa, admitió que nunca fue consultado sobre la decisión de sacrificar al animal, pero dijo que la medida no fue un error dado los riesgos que los animales representan para la comunidad.

"Para mí también fue una sorpresa, pero cuando yo me entero de que hay dos años de gestión permanente para tratar de conseguirle un hogar a estos animales me doy cuenta que la medida es justificada", dijo Costa.

El Ministerio advirtió que por ahora la hembra quedará en manos de la Corporación Autónoma Regional del Centro de Antioquia (Corantioquia) y que sólo la cría se mantendrá con vida.

"Es importante aclarar que la medida que está vigente dice que el juvenil, la cría, debe tratar de capturarse viva", precisó el ministro.

Sobre la versión según la cual militares habrían participado en la muerte del mamífero, Costa anunció que se iniciará una indagación.

En la Hacienda Nápoles quedan 21 hipopótamos, 10 de ellos necesitan ser reubicados.

Bogotá